Publié le 28 décembre 2025 12h00. Entre Lisbonne et Nazaré, une nouvelle génération de vignerons portugais trouve l’équilibre parfait entre l’art de la vinification et la passion du surf, révélant un littoral riche en saveurs et en vagues exceptionnelles.
- La région de Lisbonne attire de plus en plus de surfeurs et d’amateurs de vin, grâce à une combinaison unique de plages, de vagues de qualité et de vignobles prospères.
- Les vignerons locaux, souvent surfeurs expérimentés, mettent à profit leurs compétences pour lire les conditions naturelles et produire des vins d’exception.
- Nazaré, célèbre pour ses vagues géantes, offre également un aperçu fascinant de la géologie sous-marine qui crée ces phénomènes naturels.
L’air marin est doux et l’océan reflète le ciel matinal tandis que nous descendons le sentier depuis Areias do Seixo, un éco-complexe cinq étoiles perché sur les falaises surplombant Santa Cruz, entre Ericeira et Nazareth. À marée basse, le rideau bleu-vert se retire, dévoilant des rochers noirs couverts de moules. Ce que nous prenons d’abord pour des phoques s’avère être deux plongeurs à la recherche de poulpes.
Seaux à la main, Gonçalo Alves, le propriétaire des lieux, nous guide vers une pointe rocheuse où nous récolterons les mollusques qui composeront notre déjeuner après une matinée passée à dompter les vagues. La longue plage est déserte, à l’exception d’un homme seul, armé d’une pelle. Nous apprenons qu’il est paléontologue amateur et qu’il découvre régulièrement des fossiles sur ce rivage exposé. Cet ancien charpentier a même vu un dinosaure baptisé en son honneur après la découverte d’un fémur imposant dans les environs. Sous les falaises érodées de la côte atlantique portugaise, le temps semble suspendu.
Une fois nos seaux remplis, nous retournons vers le milieu de la plage, où les vagues, d’une hauteur respectable, s’améliorent avec la marée montante. Des surfeurs commencent à descendre la falaise et à se rassembler devant la meilleure vague. Mais il ne s’agit pas de locaux de Santa Cruz, mais d’une équipe de vignerons de la région de Lisbonne, également passionnés de surf. Malgré son potentiel, la plage reste relativement peu fréquentée : avec les spots de surf de premier plan d’Ericeira et de Peniche à proximité, Santa Cruz passe souvent inaperçue.
©kerry_photo
Nous sommes au cœur de l’été et je suis accompagné d’un petit groupe de critiques de vins britanniques, invités par Vinhos de Lisboa, l’association viticole locale. Son président, Francisco Toscano Rico, est un surfeur de longue date, comme beaucoup de ses membres. À l’instar de Margaret River, de la Côte Basque, du Cap-Occidental en Afrique du Sud et de la Californie, le vin et les vagues sont intimement liés dans la région de Lisbonne.
Aucun des Londoniens n’a jamais surfé, mais ils sont de grands connaisseurs en matière de vin. Ils reçoivent une initiation par l’équipe de Noah Beach House, un centre de surf complet proposant des cours, des excursions, un hébergement, un restaurant, des rampes de skate, des cours de yoga et de Pilates, des massages, ainsi qu’une activité appelée « les enfants du flux animal ». Les instructeurs affichent l’esprit aloha des beachboys de Waikiki : toujours souriants et cette façon portugaise de traiter les visiteurs comme de vieux amis. Ils parviennent à faire tenir les Britanniques sur des planches souples dans les vagues.
Lorsque João de Noah me demande quel type de planche je préfère, je lui réponds que je suis ouvert à tout. Je suis peut-être exigeant en matière de vin, mais pas en matière de surf. Il me propose néanmoins quatre planches solides et j’opte pour un Fish. L’infrastructure de surf du Portugal, du nord au sud, est inégalée, comme l’a souligné Gerry Lopez. Il est facile de voyager léger et de louer du matériel haut de gamme, ce qui est particulièrement pratique si votre voyage européen ne se limite pas au surf.
Je dépasse les Britanniques en difficulté, dont les expressions suggèrent qu’ils ont déjà les yeux rivés sur Nazaré, et rejoins les vignerons. Comme je l’ai constaté en Afrique du Sud, les vignerons portugais ne se contentent pas de surfer : ils sont de bons surfeurs. Sans doute parce qu’ils surfent souvent : entre Peniche et Ericeira, il existe des dizaines de spots de surf de qualité. Et parce que le surf et la vinification développent des compétences complémentaires : la capacité à lire les conditions, à être attentif aux cycles de la nature, à savoir quand agir et quand attendre. Le début de l’automne est la période la plus chargée pour un vigneron, mais une fois les raisins récoltés, pressés et fermentés, ils sont libres de profiter des houles hivernales.
Nous échangeons des vagues pendant plusieurs heures avant de remonter la falaise. Gonçalo a préparé un barbecue au charbon de bois dans le jardin luxuriant qui fournit tous les produits biologiques du complexe. Les moules disparaissent rapidement, la fumée et l’odeur de la mer emplissent l’air. Les vignerons ouvrent des bouteilles de leurs vins blancs vifs et salins, élaborés à partir des cépages locaux Arinto et Vital. Ils s’accordent à merveille avec les fruits de mer fraîchement récoltés et les sensations marines laissées par le surf.
Après une courte sieste et une baignade dans la piscine, nous nous dirigeons vers Alcobaça, où nous visitons le premier monastère du Portugal, avant de remonter la côte jusqu’à Nazaré. Nous sommes en plein été, donc pas de prouesses titanesques à l’horizon, mais nous visitons le nouveau musée sur la pointe et découvrons le canyon sous-marin qui canalise ces murs d’eau autrefois inconnus, désormais légendaires. Même par temps calme, se tenir sur la falaise au-dessus de Praia do Norte est une expérience humble et inspirante, donnant vie aux derniers vers du célèbre poème de Fernando Pessoa, « La mer portugaise » :
« Dieu a placé le danger et l’abîme dans la mer, / Mais il en a aussi fait le miroir du ciel. »
©kerry_photo
Même hors saison, Nazaré vaut le détour : un mélange unique de ville de pêcheurs traditionnelle et de sous-culture des grosses vagues. Et sur la plage de Praia do Norte, il y a presque toujours quelque chose à observer. Le jour de notre visite, des vagues impressionnantes déferlent sur des bancs de sable, sans qu’aucun surfeur ne s’y aventure. J’en serais tenté, mais il y a encore des vignobles à visiter et des vins à déguster.
La côte de Lisbonne regorge de possibilités et les vignerons les connaissent toutes. Rien de tel que la famille Cortezia à Colares, le point le plus occidental de l’Europe continentale. Dans un quartier au bord de la plage, Haja Cortezia est à la fois une cave, une maison, un restaurant et une salle de dégustation – les planches de surf accrochées aux murs ne sont pas là par hasard. Arrêtez-vous pour goûter, moudre et découvrir les meilleurs spots de surf. Lois et son fils, des personnalités dynamiques, vous accueilleront probablement.
La famille cultive les rares vignobles de Ramisco et de Malvasia qui poussent dans le sable. Lorsque le phylloxéra a dévasté les vignobles européens à la fin du XIXe siècle, les vieux Colares salés ont survécu. Leurs vins océaniques ne reflètent pas seulement le terroir, mais le mémoire : ils racontent l’histoire de la mer.
De Colares, il vaut la peine de s’aventurer jusqu’à Sintra, la ville brumeuse où les palais du XIXe siècle s’élèvent au milieu des forêts de cyprès – un paysage de rêve qui a inspiré Byron et qui est devenu le premier « paysage culturel » classé par l’UNESCO. Sur la côte où l’Atlantique rencontre le Tage, Cascais est le berceau du surf portugais. Le beachbreak cinq étoiles de Carcavelos donne également son nom à un délicieux vin fortifié, la réponse sucrée du Porto de Lisbonne. De Cascais, Lisbonne n’est qu’à quelques minutes, une capitale mondiale à part entière.
Des arts et de la culture au vin et aux vagues, la région de Lisbonne a beaucoup à offrir. L’aéroport est à quinze minutes du centre-ville et vous pouvez profiter des vagues en moins d’une heure. Les vagues sont au rendez-vous toute l’année. Le vin est peut-être votre passion ou non, mais le Portugal produit certains des meilleurs au monde à des prix qui font honte à la France et à la Californie. Sur la façade atlantique de l’Europe, tout découle de l’océan, un écho des vagues déferlantes.
À lire aussi
