À seulement 18 ans, Luke Littler a prouvé qu’il était une force incontournable dans le monde de la fléchette en remportant son deuxième Championnat du monde PDC consécutif. Le prodige britannique a dominé le Néerlandais Gian van Veen lors de la finale disputée à l’Alexandra Palace de Londres.
Littler a remporté la finale avec un score impressionnant de 7 à 1, affichant une moyenne de 106,02. Cette victoire lui a valu un prix d’un million de livres sterling (environ 1,15 million d’euros). Il devient ainsi le quatrième joueur de l’histoire à réaliser l’exploit de remporter deux titres mondiaux consécutifs.
Karl Holden, co-fondateur de la St Helens Darts Academy, où Littler a commencé à perfectionner son jeu dès l’âge de neuf ans, n’a pas tari d’éloges sur le jeune champion : « Il a le plus grand potentiel que j’aie jamais vu, mais il continue de me surpasser. C’est un joueur incroyable, avec une confiance à toute épreuve et une capacité à se surpasser quand il le faut. Seules des personnes spéciales peuvent faire ça. »
L’impact Littler se fait déjà sentir sur la popularité du sport chez les jeunes. Holden a souligné que les deux académies juniors de St Helens et de Warrington, la ville natale du joueur, sont désormais complètes, avec des listes d’attente en raison de l’engouement suscité par le jeune champion.
La finale n’a pas été sans incident. Littler a même dû faire face à une distraction inattendue : une guêpe qui a fait son apparition sur le terrain. Malgré cet imprévu, il a réussi à rester concentré et à inscrire un triple 19 après avoir esquivé l’insecte.
Mark Shaw, observateur du sport, a commenté la performance de Van Veen : « La pression était trop forte pour lui. » Il a également salué la maîtrise de Littler : « Il a incroyablement bien géré la situation. »
L’enthousiasme était palpable parmi les fans. Keelan, un jeune joueur de fléchettes, a déclaré : « C’est formidable de voir un héros local. Je pense que cela inspirera tous les enfants qui rêvent de devenir des joueurs de fléchettes professionnels. » Kelly, 9 ans, affichait une confiance inébranlable : « Je savais qu’il allait gagner parce que c’est le meilleur. » Noah, 10 ans, a même prédit que Littler pourrait bien devenir le prochain Phil Taylor, détenteur de 16 titres mondiaux.
Adam Kenyon et Jade Pettiner, spectateurs de la finale, ont souligné l’inspiration que représente le succès de Littler, surtout compte tenu de son jeune âge.
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