Davis Riley a pris la tête du Sony Open, épreuve d’ouverture de la saison du PGA Tour, grâce à une solide carte de 67 (-3) samedi sur le parcours venteux de Waialae Country Club à Honolulu. L’Américain devance de deux coups un trio composé de Harry Hall, Chris Gotterup et Kevin Roy avant la dernière ronde.
Riley, 29 ans et 101e mondial, a réalisé un excellent retour en fin de parcours, avec quatre birdies sur les sept derniers trous. Il affiche un total de 198 (-12) sur ce parcours situé en bord de mer. Il a notamment réussi un coup de wedge à moins de 60 centimètres sur le par 4 du 14, et un putt de 4,5 mètres sur le par 4 du 15.
« Il faut réussir à faire des pars solides dans ces conditions et tenter de profiter des opportunités pour réussir des putts sur ces greens rapides, avec le vent traversier et des conditions de putting difficiles », a déclaré Riley.
Le début de journée de Riley avait été plus compliqué, avec des bogeys sur les trous 1 et 3. « Je me sentais un peu tendu, comme si j’essayais d’en faire trop, surtout après la trêve hivernale », a-t-il admis. « Cela faisait quelques mois que je n’avais pas ressenti cette pression compétitive. J’avais l’impression de forcer un peu, d’être trop perfectionniste et j’étais un peu crispé. »
L’Anglais Harry Hall, vainqueur de l’ISCO Championship en 2024, partage la deuxième place avec Gotterup et Roy. Il a rebondi après un bogey au 15e trou en réussissant un birdie au 16e. « Je frappe la balle là où je veux et je juge bien le vent de tee à green », a-t-il expliqué. « J’ai fait un meilleur travail aujourd’hui pour rentrer mes putts. »
Chris Gotterup a conclu sa journée avec un putt birdie de 3 mètres sur le 18e trou. Vainqueur du Myrtle Beach Classic en 2024 et du Scottish Open en 2025, il a souligné la difficulté du putting : « Je dirais que le putting était probablement le plus difficile aujourd’hui. Bien sûr, frapper la balle dans ce vent est difficile, mais c’est difficile pour tout le monde. Je pense que plus tard dans la journée, certains greens deviennent un peu plus difficiles après que tout le monde les a foulés. Ce n’est pas qu’ils soient en mauvais état, mais quand il y a un vent de 40 km/h (25 mph) venant de la gauche et que vous avez un putt de gauche à droite, ce n’est pas facile de le réussir, surtout ici. »
Kevin Roy, toujours à la recherche de sa première victoire sur le circuit, était en tête après le premier tour, aux côtés du champion en titre Nick Taylor. Taylor a connu des difficultés sur le dernier neuf, avec une carte de 70, et se retrouve à trois coups de Riley, à égalité avec Ryan Gerard et John Parry.
Le Canadien Corey Conners a signé une excellente carte de 65 (-6) et se place à 8 sous le par. « J’aime quand il y a du vent ici », a-t-il déclaré. « Je pense que cela met vraiment l’accent sur la précision des coups. Il faut vraiment contrôler sa balle. J’ai réussi à frapper de bons coups. »
Jordan Spieth a réussi un birdie au 18e trou pour signer une troisième carte de 68 (-2) et se hisser à 6 sous le par. Hideki Matsuyama, vainqueur du Sony Open en 2022, est également à 6 sous le par après un 65 (-6). La légende Vijay Singh, 62 ans, utilise une exemption à vie basée sur ses gains en carrière pour participer à cette épreuve, où il a triomphé en 2005, et a rendu une carte de 68 (-3).
Cette saison a débuté une semaine plus tard que prévu en raison de l’annulation de The Sentry à Kapalua (Maui) en raison de problèmes d’approvisionnement en eau.
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