STATE COLLEGE, Pennsylvanie – L’UCLA a écrasé Penn State 97 à 61 mercredi au Bryce Jordan Center, portée par une performance exceptionnelle de Lauren Betts qui a dépassé la barre des 1 500 points en carrière. Cette victoire, la septième consécutive pour les Bruins, confirme leur position de force dans la conférence Big Ten.
Lauren Betts a été la principale architecte de ce succès, inscrivant 25 points avec un taux de réussite de 11 tirs sur 19. Elle a ouvert le score dès les premières secondes, initiant une série de courses rapides pour son équipe. Gianna Kneepkens l’a soutenue avec 17 points, tandis que Kiki Rice a ajouté 16 points et Sienna Betts, 10 points.
L’UCLA a pris le contrôle du match dès le début, menant pendant la quasi-totalité de la rencontre. Après seulement trois minutes de jeu, les Bruins affichaient déjà un avantage confortable de 13 à 2, grâce notamment à trois tirs à trois points réussis par Kneepkens. Ils ont terminé le premier quart-temps avec un taux de réussite au tir de 58 %, concluant une première période dominée par une poussée de 14 à 5.
L’écart s’est creusé au fil des quarts-temps, atteignant un maximum de 37 points à 6 minutes et 41 secondes de la fin du quatrième quart-temps. À la mi-temps, l’UCLA menait déjà 46 à 23.
Penn State, menée par Gracie Merkle (15 points) et Kiyomi McMiller (13 points), n’a pas pu inverser la tendance. Cette défaite porte à 1-15 le bilan de l’équipe face aux équipes classées dans le top 10 du classement AP depuis le début de l’ère Carolyn Kieger en 2019.
Les Bruins, qui affichent une moyenne de plus de 95 points par match depuis leur unique défaite contre l’équipe numéro 2, le Texas, le 27 novembre, ont démontré une efficacité offensive impressionnante tout au long de la rencontre.
