Une jeune femme suisse de 25 ans est décédée jeudi matin après une attaque de requin sur une plage isolée de Crowdy Bay, en Nouvelle-Galles du Sud. L’incident relance le débat sur la sécurité des plages australiennes et donne un nouvel élan à une initiative visant à équiper les zones à risque de kits de premiers secours d’urgence.
La victime et son compagnon, blessé grièvement à la jambe, étaient en train de nager lorsque le requin, identifié comme un requin bouledogue d’environ trois mètres, a attaqué. Selon les premiers éléments de l’enquête, le compagnon de la jeune femme a fait preuve d’un courage remarquable en la ramenant à terre malgré sa propre blessure. Un témoin présent sur les lieux a immédiatement alerté les secours et a été guidé par téléphone par les ambulanciers pour confectionner un garrot de fortune avec un maillot de bain, une mesure qui aurait probablement sauvé la vie de l’homme.
Malgré l’intervention rapide des secours, la jeune femme est décédée sur la plage. Son compagnon a été héliporté vers l’hôpital de Newcastle, où son état est désormais stable. Le couple voyageait en Australie depuis plusieurs mois, explorant les côtes de la Nouvelle-Galles du Sud et de l’Australie occidentale, et avait partagé des photos de leurs aventures sur les réseaux sociaux.
Cette tragédie a ravivé les inquiétudes concernant la préparation aux situations d’urgence sur les plages australiennes, en particulier celles qui ne sont pas surveillées. L’incident a mis en lumière l’importance d’une initiative lancée il y a environ un an : la distribution de « Community Shark Bite Kits », des kits d’urgence contenant du matériel de premiers secours spécifique pour les attaques de requins.
Danny Schouten, l’initiateur de ce programme, a déjà équipé plus de 150 plages dans quatre États australiens (Nouvelle-Galles du Sud, Queensland, Australie du Sud et Australie occidentale). « Chaque seconde compte lorsqu’une attaque de requin se produit », a-t-il déclaré au portail d’information news.com.au. « Un tel kit peut permettre de stopper les hémorragies et ainsi augmenter les chances de survie. » Ces kits comprennent notamment un garrot professionnel, des bandages de différentes tailles, une couverture thermique, des gants et un sifflet, ainsi que des instructions détaillées de premiers secours.
L’attaque a également suscité une vive réaction sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes appelant à une meilleure information sur les risques liés à la baignade sur les plages isolées, notamment pour les touristes. « Il faut des informations claires, comme celles qui sont fournies pour les crocodiles dans le nord du pays ou pour les méduses sur certaines plages, afin que les visiteurs puissent prendre des décisions éclairées », a écrit un utilisateur sur les réseaux sociaux.
Certains ont même suggéré que le gouvernement australien accorde un visa permanent à la famille de la victime et à son compagnon survivant, afin qu’ils puissent se rendre en Australie aussi souvent qu’ils le souhaitent pour se recueillir.
Dave Pearson, fondateur du groupe de soutien Bite Club, qui compte environ 600 membres à travers le monde, a également exprimé son inquiétude. M. Pearson a lui-même survécu à une attaque de requin bouledogue en 2011, à quelques kilomètres du lieu de l’incident. « J’ai reçu de nombreux appels de personnes venant de toute l’Australie qui voulaient simplement savoir si j’allais bien », a-t-il déclaré à la chaîne de radio abc. « Cela nous touche tous de différentes manières. »
La plage de Kylies, à Crowdy Bay, où s’est produite l’attaque, est une plage isolée non surveillée, située à environ quatre heures de route au nord de Sydney. Les plages de la région ont rouvert vendredi, mais leur surveillance a été renforcée par l’utilisation de drones. La police analyse actuellement les images capturées par une caméra d’action que le couple utilisait pour filmer des dauphins, dans l’espoir que l’attaque ait été enregistrée accidentellement.
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