Les romanciers qui délivrent un profond sentiment d’appartenance dans leurs écrits valent leur poids en or.
Prenez Giles Blunt, par exemple. Ses thrillers John Cardinal loués étaient des études convaincantes de caractère sur les crises personnelles et professionnelles confrontées à un flic dédié au nord de l’Ontario alors qu’il luttait pour naviguer dans un monde dangereusement imparfait. Cependant, ils ont également été ancrés dans un paysage réalisé de façon vivante, des mouches noires et tout, tiré de l’enfance de North Bay de Blunt.
En effet, c’était une visite de retour hivernale en tant qu’adulte qui a conduit au premier roman cardinal de Blunt, quarante mots pour le chagrin. Il marchait le long des rives du lac Nipissing lors d’un quasi-blanc. « Vous pouviez juste voir le faible contour de cette petite île avec un arbre de mine abandonné dessus, et j’ai pensé – quel endroit étrange pour trouver un corps. » Avec cette pensée, il était sur son chemin en tant que romancier le plus vendu.
Des années plus tard, Blunt parle toujours de l’importance de la place dans son imagination créative, mais cette fois, c’est un endroit très différent – dans ce cas, la région des Adirondacks montagneux de l’État de New York et plus précisément la communauté du lac Saranac tel qu’il existait il y a plus d’un siècle.
C’est le décor de son dernier roman, Bad Juliette, une histoire hantée de Doom d’Amour obsessionnel, et si elle prend parfois l’aura d’un rêve fiévreux – eh bien, c’est le genre de réglage des périodes qui l’invite et oblige à lire.
Bad Juliette
Giles Blunt
Dundurn
Le village a commencé à lancer un sort sur Blunt et sa femme la première fois qu’ils l’ont visité il y a plusieurs années. «J’avais hâte de mettre une histoire là-bas», dit-il maintenant.
Le lac Saranac était autrefois un centre renommé pour le traitement de la tuberculose – si renommé, en fait, que lorsque son sanatorium d’origine ne pouvait plus répondre aux besoins des patients, toute la zone évoluerait en un «sanatorium» avec des résidents locaux transformant leurs maisons en «cure-chalets» supervisés par les médecins, les infirmières et les agences de santé publique.
« J’étais juste fasciné par l’histoire », a déclaré Blunt à Postmedia de sa maison de Toronto. Dans l’histoire étrange qu’il doit raconter, il révèle un lac Saranac si stable économiquement qu’il peut soutenir les restaurants gastronomiques et le théâtre en direct. Blunt peut encore sentir le passé tendre la main à chaque fois qu’il visite.
«Les privés avaient des maisons modifiées pour accueillir les patients – par exemple en ajoutant des parties afin que les patients puissent s’asseoir à l’intérieur dans l’air sain sèche. Vous pouvez visiter aujourd’hui et les maisons modifiées sont toujours là – quelle chose incroyable.»
C’est à cet endroit, au milieu d’une épidémie de tuberculose qui tue 90 000 Américains par an que la figure centrale du livre, un jeune universitaire raté du nom de Paul Gascoyne, vient d’éliminer les patients du tutorat de vie dans la littérature et le métier d’écriture tout en soignant ses griefs sur son traitement par le monde plus large. Sa rencontre avec Sarah, une mystérieuse jeune femme qui a échappé à la mort pendant le naufrage de la Lusitania pour ne plus faire face à la mortalité par la maladie, l’attire dans un drame émotionnel pour lequel il est mal préparé.
Bad Juliette constitue un écart marqué du monde du crime des livres John Cardinal qui devaient également inspirer une série télévisée CTV réussie. Alors pourquoi Blunt a-t-il changé de vitesse?
« Fondamentalement, aucune des idées de criminalité que je produisais, m’a laissé en désirant écrire », dit-il de manière pragmatique. «C’était aussi simple que cela. La fiction policière a cessé de me parler une langue particulière. J’ai dû passer à autre chose.»
Il s’éloignait également de la violence granuleuse des romans John Cardinal, mais à certains égards, Bad Juliette partage leur sensibilité. Il y avait une fois de plus l’importance de l’établissement, mais aussi l’attrait continu pour un coup de « placer un ensemble de personnages dans une circonstance assez particulière, les amenant en conflit et leur provoquant un chagrin. »
De plus, bien qu’un roman littéraire, Bad Juliette est toujours motivé par un élément de mystère alléchant entourant le personnage de Sarah qui est traumatisé par la tragédie de la Lusitania – un désastre recréé dans ce livre – pourtant une énigme continu de Paul qui, en cherchant à lui aider à se terminer avec un passé troublé, est devenue infatigée avec elle. Dans quelle mesure ses récits sont-ils dignes de son histoire personnelle? Ses souvenirs de l’enfance fracturés sont-ils vraiment fiables? Va-t-il jamais savoir qui elle est vraiment? Ces questions commencent à le désarracher.
Blunt a été attiré par l’idée d’écrire sur quelqu’un avec ce degré d’ambiguïté et de mystère. Mais avec le suspense psychologique, il fallait écrire un roman de caractère. Le roman vient au lecteur en tant que récit à la première personne – celui d’un vieillissement Paul en regardant avec regrettement les décennies des événements qui le façonneraient pour toujours.
«Nous en apprenons de plus en plus sur Sarah vers la fin du livre et plus sur Paul alors qu’il en apprend davantage sur lui-même», explique Blunt. «Qu’est-ce qu’il va faire à propos de Sarah? Comment va-t-il gérer les choses qu’il apprend?
« Je veux que ce soit un roman dans lequel les lecteurs peuvent se dissoudre – et se sentir attirés dans ce monde et ce personnage, avec suffisamment de surprise et de tension pour les garder fascinés. »
Pendant ce temps, Blunt lui-même reste fasciné par l’attrait énigmatique de Sarah. «Un personnage du livre fait référence au« glamour »de la tragédie. Elle a cet air.»