Publié le 7 janvier 2024 10h00. Miguel Marchese, un barman de San Francisco devenu malgré lui une figure médiatique après avoir été agressé par des clients, a été licencié de son poste. Son éviction, survenue trois semaines après l’incident viral, soulève des questions sur la gestion du restaurant Hazie’s et le respect des droits des employés.
- Miguel Marchese a été licencié de Hazie’s, un bar-restaurant de Hayes Valley, après avoir été victime d’une agression filmée.
- Son employeur justifie ce licenciement par un risque d’assurance et des déclarations publiques critiquant la direction.
- Des allégations de non-respect des obligations financières envers les employés, notamment concernant les cotisations au compte médical personnel (ARM), ont été portées.
L’incident, survenu le 13 décembre dernier, avait rapidement fait le tour des réseaux sociaux, montrant Marchese, 25 ans, confronté à deux clients agressifs. Il avait réussi, avec l’aide de collègues et de passants, à les maîtriser jusqu’à l’arrivée de la police. L’un des agresseurs a été arrêté et a également perdu son emploi. Hazie’s, dirigé par le chef renommé Joey Altman, s’est retrouvé au centre de l’attention médiatique à l’échelle internationale.
Trois semaines plus tard, Marchese a reçu par courriel la notification de son licenciement, prenant effet le lendemain. Selon les documents consultés par le Gazetier, la direction justifie cette décision par un risque accru en matière d’assurance, arguant que Marchese pourrait être tenu responsable si la cliente agressée décidait de porter plainte. Or, au moment de la publication, aucune action en justice n’avait été engagée par la cliente.
Un autre motif invoqué par Hazie’s est la critique publique formulée par Marchese concernant le manque de communication de la direction avec son personnel suite à l’agression. Il avait exprimé son mécontentement sur les réseaux sociaux.
Marchese a reçu une proposition d’indemnité de départ de 5 000 $ (environ 4 600 €), mais celle-ci était conditionnée à son silence sur son expérience chez Hazie’s et à son renoncement à toute action en justice. Il a refusé cette offre.
L’affaire intervient dans un contexte de difficultés internes chez Hazie’s, selon Marchese. Il évoque des changements de direction fréquents, un fort roulement de personnel et des problèmes administratifs. Il affirme notamment que les registres de pourboires, essentiels pour le suivi des revenus non salariaux, n’ont pas été mis à jour depuis le 25 août.
Des allégations plus graves ont également été portées concernant le non-respect des obligations financières envers les employés. Marchese et deux de ses collègues ont déposé une plainte auprès du Bureau municipal d’application des normes du travail (OLSE) une semaine avant l’incident viral, dénonçant des incohérences dans le paiement des salaires après des événements privés. Ils suspectent Hazie’s de vol de salaire et de pourboires. L’OLSE n’a pas confirmé ces informations au moment de la publication.
Par ailleurs, Marchese s’inquiète du fonctionnement du compte médical personnel (ARM) de San Francisco, un dispositif d’épargne santé financé par l’employeur et destiné à couvrir les frais médicaux des employés. Il affirme avoir reçu des informations contradictoires de la direction concernant son solde et avoir vu sa demande de grand livre personnel – document récapitulatif des cotisations – ignorée. Il craint que Hazie’s ne contribue pas correctement aux ARM de ses employés. En octobre dernier, la torréfaction Verve Coffee avait été condamnée à rembourser 180 000 $ (environ 167 000 €) à ses employés pour des raisons similaires.
« Ils veulent que je me taise et que je cache mes mains derrière mon dos. »
Miguel Marchese, ancien barman de Hazie’s
Malgré cette situation, Marchese souligne le soutien reçu de la communauté après la diffusion de la vidéo. Pendant deux semaines, des clients sont venus exprès pour témoigner leur solidarité au personnel de Hazie’s. « Les gens venaient juste pour nous soutenir, ils disaient : ‘On a vu la vidéo, on veut vous soutenir’. C’était incroyable », raconte-t-il. Aujourd’hui, il se demande s’il osera encore passer devant le restaurant et saluer ses anciens collègues.
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