Poza Rica, Mexique – Les inondations dévastatrices qui ont frappé cinq États mexicains ont révélé une pollution insoupçonnée dans la ville pétrolière de Poza Rica, où les habitants doivent désormais faire face à des dégâts aggravés par des résidus de pétrole. Plus de 100 000 logements ont été endommagés par les pluies torrentielles et les crues, et le bilan provisoire s’élève à 64 morts et 65 disparus.
Lilia Ramírez se souvient de l’eau qui montait à une vitesse alarmante. Quinze minutes avant que le ruisseau ne déborde et n’envahisse sa maison, elle a réussi à emporter quelques biens essentiels. À son retour, le constat était effroyable : le rez-de-chaussée était submergé, l’eau ayant atteint le plafond, et les murs étaient couverts de traces noires d’huile. « Jamais je n’avais vu ça, c’était apocalyptique », témoigne-t-elle, debout dans son domicile dévasté, où les murs autrefois roses sont désormais striés de noir.
La situation à Poza Rica, située à 275 kilomètres au nord-est de Mexico, est particulièrement préoccupante. Le nettoyage des débris et de la boue est entravé par la présence d’épais dépôts de pétrole sur les arbres, les toits et les véhicules. Roberto Olvera, un voisin de Lilia Ramírez, explique qu’une sirène provenant d’une installation de Pemex (Petróleos Mexicanos), la compagnie pétrolière nationale, les a alertés du danger. « C’était un moment d’angoisse terrible, beaucoup de gens du quartier sont restés chez eux et certains n’ont pas survécu », raconte-t-il.
Pemex a déclaré dans un communiqué ne pas avoir, à ce stade, reçu de signalement concernant une marée noire dans la région. Cependant, Lilia Ramírez affirme que lors de précédentes fortes pluies, Pemex avait pris des mesures pour drainer le pétrole des zones environnantes afin d’éviter sa propagation.
Les autorités mexicaines ont déployé environ 10 000 soldats en complément des équipes de secours civiles. Des hélicoptères acheminent de la nourriture et de l’eau vers les 200 communautés restées isolées et transportent les malades et les blessés. La présidente Claudia Sheinbaum a assuré lundi lors de sa conférence de presse quotidienne que « les ressources sont suffisantes et ne seront pas épargnées, car nous sommes toujours en état d’urgence ». Elle a également reconnu qu’il pourrait encore falloir plusieurs jours avant que l’accès à certaines zones ne soit rétabli, soulignant la nécessité de nombreux vols pour acheminer les fournitures essentielles.
Le bilan des inondations, attribuées à deux systèmes tropicaux (l’ouragan Priscilla et la tempête tropicale Raymond) qui se sont dissipés au large de la côte ouest du Mexique, continue de s’alourdir. L’agence mexicaine de la protection civile a fait état de 29 décès dans l’État de Veracruz, sur la côte du Golfe, et de 21 décès dans l’État d’Hidalgo, au nord de Mexico. Au moins 13 personnes ont perdu la vie à Puebla, à l’est de Mexico, et un enfant est décédé dans un glissement de terrain dans l’État central de Querétaro. Entre le 6 et le 9 octobre, certaines parties de l’État de Veracruz ont reçu jusqu’à 62,7 centimètres de pluie.
La présidente Sheinbaum a nié que les systèmes gouvernementaux n’aient pas fourni un avertissement suffisant, estimant qu’il aurait été difficile d’anticiper une telle situation, qui diffère de celle des ouragans.
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