Le Club de hockey Canadien a officialisé une prolongation de contrat de quatre saisons avec l’attaquant Alex Newhook, selon des annonces faites par le directeur général Kent Hughes sur NHL.com. Cette nouvelle entente, qui s’échelonnera de la campagne 2027-2028 jusqu’à la fin de la saison 2030-2031, rapportera au patineur un salaire annuel moyen de 5,55 millions de dollars.
Une entente de quatre ans pour l’attaquant Alex Newhook
Bien qu’il restait une année à son contrat actuel, l’état-major a tenu à ajouter de la clarté au portrait salarial de l’équipe et à planifier l’avenir au-delà de la présente saison. Selon les analyses rapportées par Radio Canada, ce pacte permet également à la formation montrégeoise de racheter trois années d’autonomie complète au joueur, qui aurait pu tester le marché avant la saison 2028-2029. Originaire de St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, le hockeyeur âgé de 25 ans a été sélectionné au premier tour, soit le 16e rang au total, par l’Avalanche du Colorado lors du repêchage de 2019 dans la Ligue nationale de hockey, formation avec laquelle il a soulevé la coupe Stanley en 2022.
Bilan de la dernière saison et performances en séries éliminatoires
Au cours de la saison 2025-2026, Newhook a été limité à 42 rencontres en raison d’une fracture à une cheville. Malgré cette absence prolongée, il a tout de même réussi à inscrire 13 buts et à totaliser 12 mentions d’aide pour un total de 25 points. Ses statistiques démontrent une efficacité redoutable, notamment avec une cadence de buts par 60 minutes de jeu de 1,21, ce qui représentait la troisième meilleure marque de l’équipe. Il a aussi amélioré son rendement au cercle des mises en jeu avec un taux de succès de 47,5 %, tout en affichant des progrès notables sur le plan de la couverture défensive.
C’est toutefois lors des séries éliminatoires du printemps 2026 que Newhook a marqué les esprits selon Le Devoir. En 19 rencontres d’après-saison, il a amassé 10 points, incluant sept filets, s’installant au premier rang de l’équipe pour les buts et les buts gagnants. Fait saillant de son parcours, le numéro 15 a inscrit le but victorieux lors du septième match de chacune des deux séries remportées par le Tricolore. Depuis ses débuts dans le circuit Bettman en 2020-2021, l’attaquant a disputé 338 rencontres combinées avec l’Avalanche et le Canadien, totalisant 151 points, dont 70 buts.
Une gestion de contrat double pour l’état-major du Canadien
L’annonce de la prolongation de Newhook est intervenue à quelques heures seulement de l’ouverture du camp d’entraînement, alors que le directeur général Kent Hughes a également réglé le dossier du défenseur Arber Xhekaj. Contrairement à l’attaquant terre-neuvien, le robuste arrière ontarien s’est entendu pour une seule saison d’une valeur de 1,5 million de dollars.
Xhekaj a disputé 65 matchs de saison régulière en 2025-2026 avec l’équipe, amassant quatre points et 116 minutes de punition, en plus de dominer l’effectif avec 178 mises en échec. Il a aussi marqué le premier but de sa carrière en séries le 16 mai 2026 face aux Sabres de Buffalo. Cette double entente permet au Tricolore de stabiliser une partie de son effectif en vue des prochaines années.