Paris – Après «Napoléon» d’Hollywood a exposé l’empereur légendaire à une nouvelle génération, plus de 100 reliques – qui ont façonné des empires, ont brisé les cœurs et engendré des siècles de fascination – sont exposés à Paris avant ce que les experts appellent l’une des enchères napoléoniennes les plus importantes jamais mises en scène.
Son chapeau militaire battu. Une manche de son manteau en velours rouge. Même les papiers de divorce qui ont mis fin à l’une des romances les plus tourmentées de l’histoire – avec Joséphine, l’impératrice qui l’a hanté jusqu’à la fin.
Deux siècles après sa chute, Napoléon reste à la fois vénéré et controversé en France – mais surtout inévitable. Les sondages ont montré que beaucoup admirent sa vision et ses réalisations, tandis que d’autres condamnent ses guerres et son domination autoritaire. Presque tous conviennent que son héritage façonne toujours la nation.
“Ce ne sont pas seulement des pièces de musée. Ce sont des fragments d’une vie qui a changé l’histoire”, a déclaré Louis-Xavier Joseph, le chef des meubles européens de Sotheby, qui a aidé à assembler le trow. «Vous pouvez littéralement tenir un morceau du monde de Napoléon dans votre main.»
La vente aux enchères – visant à gagner plus de 7 millions d’euros (7,5 millions de dollars) – est une biographie dans les objets. La pièce maîtresse est le chapeau de Bicorne emblématique de Napoléon, le Black a ressenti le chapeau qu’il portait au combat – avec des ailes parallèles à ses épaules – afin que les soldats et les ennemis puissent le repérer instantanément à travers la brume de la poudre à canon.
“Mettez un Bicorne sur une table et les gens pensent immédiatement à Napoléon”, a déclaré Joseph. «C’est comme la couronne Laurel de Julius Caesar.»
On estime que le chapeau se vend au moins plus d’un demi-million de dollars.
Pour tous les concours – trône, épées, grand aigle de la Légion d’honneur – le véritable pouvoir de la vente aux enchères vient de son intimité. Il comprend le codicille manuscrit du testament final de Napoléon, composé de paranoïa et de maladie sur Saint Helena.
Il y a le déchirant: le portefeuille rouge qui contenait autrefois son décret de divorce de Joséphine, le certificat de mariage religieux qui a formalisé leur amour et une coiffeuse conçue pour l’impératrice. Son célèbre miroir reflète l’ambition et la tragédie de leur alliance.
“Napoléon était un grand amoureux; ses lettres qu’il a écrites sont pleines de ferveur, d’amour, de passion”, a déclaré Joseph. «C’était aussi un homme qui a prêté attention à son image. Peut-être l’un des premiers à faire si attention à son image, à la fois public et privé.»
Le timing de la vente aux enchères est cinématographique. Le biopic de 2023 a rapporté plus de 220 millions de dollars dans le monde et réanimait le mythe de Napoléon pour une génération de tiktok, affamée d’histoires d’ambition, de chute et de romance condamnée.
L’aperçu des enchères est ouvert au public, se déroulant jusqu’au 24 juin, avec la vente aux enchères prévue pour le 25 juin.
Non loin de l’Arc de Triomphe Monument dédié aux victoires du général, Djamal Oussedik, 22 ans, a haussé les épaules: «Tout le monde grandit avec Napoléon, pour le meilleur ou pour le pire. Certaines personnes l’admirent, d’autres le blâment pour tout. Mais pour voir son chapeau et son lit, vous vous souvenez qu’il était un vrai homme, pas seulement une légende.»
“Vous ne pouvez pas lui échapper, même si vous le vouliez. Il fait partie du français”, a déclaré l’enseignante Laure Mallet, 51 ans.
L’exposition est un spectacle conçu par le célèbre designer Jean-Charles de Castelbajac, célèbre pour habiller Lady Gaga et le pape Jean-Paul II.
“Je voulais électrifier l’histoire”, a déclaré Castelbajac. “Ce n’est pas un mausolée, c’est une installation de la culture pop. Les collectionneurs d’aujourd’hui achètent un artefact de Napoléon comme ils achèteraient une guitare à Jimi Hendrix. Ils veulent une armoire de curiosités.”
Il a rempli le spectacle de brouillard, de musique hypnotique et de pièces immersives. L’un est inspiré par les couleurs de camouflage de Fontainebleau. Un autre est ancré par le lit pliant légendaire de Napoléon. “Je crée le brouillard à l’entrée du bâtiment de Sotheby parce que les éléments de la nature étaient un complice de la stratégie de Napoléon”, a déclaré le concepteur.
Castelbajac, qui a déclaré que son ancêtre avait combattu dans la campagne russe de Napoléon, a apporté une touche personnelle. “J’ai couvert le lit de l’empereur dans une toile d’origine. Vous pouvez sentir qu’il était seul, face à tout ce qu’il avait construit. Il y a une présence fantomatique.”
Il a même créé quelque chose dont Napoléon ne faisait que rêver. “Napoléon a toujours voulu un drapeau vert au lieu du tricolore bleu, blanc et rouge de la révolution”, a-t-il dit en souriant. “Il n’en a jamais eu. Je l’ai donc fait pour Sotheby.”
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Alex Turnbull à Paris a contribué à ce rapport.
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