TORONTO – Alors que John Schneider n’a pas encore eu la chance de parler avec Jojo Parker, le manager de Toronto Blue Jays connaît vaguement sa histoire.
Lorsque l’organisation a sélectionné Parker avec le huitième choix de la MLB du mois dernier, les critiques que Schneider a reçues sur lui brillaient.
“Je n’ai entendu que de grandes choses”, a déclaré Schneider mercredi avant que les Blue Jays ne tombent aux Cubs de Chicago, 4-1, au Rogers Center. “Tout le monde que je connais dans le monde amateur délirait à son sujet quand nous l’avons eu. Je sais qu’il est un bon joueur. Je sais qu’il est un peu fait.”
Parker, un arrêt-court de 19 ans de Purvis High School au Mississippi, est différent de certains de ses pairs. Il est courant que les joueurs du lycée d’élite travaillent avec des instructeurs indépendants pour faire progresser leur développement avant le repêchage, cependant, ce n’était pas le cas pour Parker.
“Je n’ai jamais eu de coach de frappe, je n’ai jamais eu de coach de terrain. Donc, je suis vraiment excité de m’impliquer avec les entraîneurs ici”, a déclaré Parker de Dunedin, en Floride, mercredi lors d’un appel de zoom avec les médias. “Je suis ravi de traiter avec des professionnels et d’avoir des entraîneurs qui savent ce qu’ils font et me préparent pour les semaines et les années et années à venir.”
Le six pieds deux et 200 lb. Le frappeur gaucher a impressionné les décideurs des Blue Jays menant au projet avec sa swing avancé, sa discipline de plaque, sa capacité de contact et son potentiel de puissance. Parker a remporté les honneurs du joueur de baseball de l’année de Gatorade Mississippi après sa saison de lycée et a convenu d’un bonus de 6,2 millions de dollars avec les Blue Jays quelques jours seulement après avoir été sélectionné au premier tour.
Réaliser tout cela sans conseils professionnels est impressionnant et il a les Blue Jays “soucieux de voir comment il utilise tout ce que nous avons à offrir pour continuer à élever son jeu”, a déclaré Schneider.
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Le frère jumeau de Parker, Jacob, a été repêché au 19e tour (573 au total) par les Arizona Diamondbacks, mais a refusé de signer avec l’organisation et jouera plutôt à l’Université d’État du Mississippi. Parker dit que les deux se sont continuellement poussés à grandir avec l’aide de leur père, Joseph.
“Je pense que c’est honnêtement devenu naturel, mais mon frère et moi avons toujours concouru les uns avec les autres”, a déclaré Parker. «Je pense que c’est pourquoi je suis arrivé aussi loin que moi, parce que moi et [Jacob] littéralement rivalisés les uns avec les autres chaque jour et se sont améliorés. Et puis mon père est vraiment, vraiment intelligent du côté du baseball.
“Nous trois [were] Travaillant ensemble, se balançant dans les cages chaque jour “, a-t-il ajouté.” Ils connaissent tous les deux mon swing mieux que moi. “
Parker a décidé de renoncer à son engagement envers l’État du Mississippi pour rejoindre les Blue Jays et s’installe maintenant dans la vie professionnelle au complexe de développement des joueurs du club à Dunedin. Il dit que son objectif principal est de devenir plus grand, plus fort et plus rapide tout en améliorant son jeu de jambes défensif.
Il est arrivé à ce stade après que ce qu’il dit a été une longue période d’anticipation avant le projet de juillet.
«C’était un processus de stress d’un an et tout le reste, mais quand j’ai entendu mon nom appelé, [brought] relief. Je pouvais respirer un peu », a déclaré Parker.« C’était définitivement un rêve de toute une vie à entendre mon nom appelé. Ce fut une expérience vraiment cool juste pour voir ma famille et mes amis derrière moi et toutes leurs émotions. »
Invité à se décrire, Parker a déclaré: “Je suis un joueur d’équipe. Je fais ce qui est le mieux pour l’équipe.” Il a récupéré cela après avoir suivi la carrière de son joueur préféré, l’arrêt-court du Temple de la renommée Derek Jeter.
“Juste la mentalité du capitaine qu’il a”, a déclaré Parker de ce qu’il admire au sujet de l’icône des Yankees de New York. “Je veux être le capitaine sur le terrain et ce leader.”
Ayant grandi dans la petite ville de Purvis, Miss. – qui a une population d’environ 2 000 personnes – il n’était pas situé près des équipes de la MLB et n’est donc devenue fan d’un seul club. Parker admet qu’il ne savait pas grand-chose sur les Blue Jays avant d’être repêché, mais cela a évidemment changé.
Il fera le voyage à Toronto à un moment donné dans les prochaines semaines pour visiter le Rogers Center et se familiariser avec Schneider et d’autres membres de l’organisation.
“J’ai commencé à prêter plus d’attention [the Blue Jays]comme regarder un tas de matchs “, a déclaré Parker.” J’ai réalisé que le Canada était vraiment grand dans ce domaine. C’est la seule équipe qui a un pays entier derrière eux. Donc, c’est vraiment cool d’avoir cette base de fans. “
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