Publié le 26 septembre 2025 à 19h06. Avant de lancer sa startup de mode, Phoebe Gates, la fille de Bill et Melinda French Gates, a sollicité les conseils de ses parents. Leur recommandation principale, surprenante, n’était pas financière, mais axée sur l’importance cruciale de l’équipe.
- Phoebe Gates a levé 8 millions de dollars (USD) pour sa startup technologique de mode, Phia.
- Bill et Melinda French Gates ont insisté sur l’importance de constituer une équipe solide, plus que de rechercher des financements importants.
- Melinda French Gates a refusé d’investir directement dans l’entreprise de sa fille, estimant qu’elle devait apprendre à faire face au rejet et à rechercher un soutien externe.
Phoebe Gates, 23 ans, a récemment lancé Phia, une application d’achat assistée par intelligence artificielle. Pour mener à bien ce projet ambitieux, elle s’est naturellement tournée vers ses parents, Bill et Melinda French Gates, figures emblématiques de l’entrepreneuriat et de la philanthropie. Contre toute attente, le conseil qu’ils lui ont prodigué n’a pas porté sur la gestion des capitaux, mais sur la constitution d’une équipe compétente et soudée.
« Les personnes avec qui vous construisez, avec qui vous travaillez tard le soir, tout se résume à la qualité des relations que vous entretenez », a-t-elle confié à Fortune dans le podcast “Term Sheet”. Elle a rapidement appliqué ce conseil en s’entourant de collaborateurs partageant sa vision pour Phia.
Depuis son lancement en avril 2025, l’application a déjà attiré plus de 500 000 utilisateurs et a établi des partenariats avec plus de 5 000 marques. Phoebe Gates souligne l’importance d’avoir intégré, dès le départ, des femmes et des personnes capables de comprendre les besoins spécifiques des utilisateurs.
« Nous sommes des femmes qui utilisent ce produit quotidiennement. C’est pourquoi nous voulions intégrer des personnes qui comprennent vraiment comment les achats se déroulent et où ils sont dirigés. »
Phoebe Gates
Le financement initial de 8 millions de dollars (USD) a été assuré par Small Ventures, avec la participation d’investisseurs de renom tels que Hailey Bieber, Kris Jenner, Sheryl Sandberg, Sara Blakely (fondatrice de Spanx), Michael Rubin (directeur exécutif de Fanatics) et eBay.
Cependant, Melinda French Gates a adopté une approche différente. Malgré sa fortune personnelle estimée à 29 milliards de dollars (USD), elle a refusé d’investir directement dans l’entreprise de sa fille. Elle a expliqué qu’une véritable croissance nécessite un soutien externe et, surtout, la capacité à surmonter les refus.
« J’ai une fille qui a lancé une entreprise cette année. Cela n’a pas bénéficié de mes contacts, ni de mon intervention. Je n’y investis pas. »
Melinda French Gates
« C’est ce que j’ai dit, cela grandit grâce à ça », a-t-elle ajouté. Bill Gates partage cet avis, affirmant que ses enfants hériteront de moins de 1 % de sa fortune, les encourageant ainsi à se forger leur propre chemin.
(c) 2025, Fortune
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