Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi un réajustement des droits de douane imposés au Canada, levant les surtaxes sur certains produits agricoles et manufacturiers dès le 30 octobre, tout en en instaurant de nouvelles sur d’autres catégories. Cette décision survient alors que les tensions commerciales pèsent sur l’économie électorale américaine.
Les ajustements tarifaires du 30 octobre
À compter du 30 octobre, l’administration Trump procédera à une modification de la liste des produits canadiens soumis à des droits de douane de 50 %. Ce décret exécutif, signé le 23 octobre, vise à corriger certains déséquilibres, selon la Maison-Blanche. Parmi les produits désormais exemptés figurent des articles essentiels aux industries agricoles, notamment les algues fraîches, les pommes de terre, les pommes, les bleuets, ainsi que certains matériaux d’emballage et machines industrielles.
Le Maine et les enjeux électoraux
Ces modifications répondent directement aux préoccupations exprimées par la sénatrice républicaine du Maine, Susan Collins. En difficulté dans une course électorale serrée contre son adversaire démocrate Troy Jackson, Mme Collins a fait valoir que les tarifs douaniers pénalisaient durement les travailleurs et les industries de son État. Lors de mes conversations répétées avec les responsables du gouvernement, j’ai demandé à ce que les droits de douane sur ces produits importants soient levés et (…) je vais continuer à pousser en faveur d’un accord commercial large avec le Canada, notre voisin et allié
, a-t-elle déclaré sur les réseaux sociaux.
Le Maine Center for Economic Policy souligne que les tensions commerciales ont déjà provoqué une baisse de 20 % des exportations de bois vers le Canada et un recul notable des dépenses transfrontalières des visiteurs canadiens. Alors que les élections de mi-mandat approchent le 3 novembre, la gestion de ce dossier est devenue une ligne de faille politique, le candidat démocrate Troy Jackson accusant Mme Collins d’avoir permis ce chaos
avant de tenter de s’attribuer le mérite des exemptions.
Les perspectives d’un accord commercial rapide
Lors d’un rassemblement électoral à Port Huron, dans le Michigan, le 25 octobre, Donald Trump a affirmé que le différend commercial avec le Canada serait résolu très bientôt
. Le président américain a soutenu que le Canada était désormais prêt à faire d’importantes concessions, tout en réitérant ses accusations selon lesquelles le voisin du Nord dépouille les États-Unis depuis des années
.
De son côté, le directeur du Conseil économique national, Kevin Hassett, a attribué la lenteur des négociations aux récentes turbulences politiques au Canada, notamment en Alberta. Toutefois, il a affirmé sur Fox News que les discussions prennent de l’ampleur
. Le gouvernement canadien, par l’entremise du ministre Dominic LeBlanc, a maintenu sa volonté de travailler de manière constructive, bien que le cabinet du premier ministre Mark Carney n’ait pas réagi aux propos tenus par M.
L’impact sur les entreprises québécoises
Pour les entreprises, l’incertitude tarifaire crée des dommages immédiats. Guillaume Couture, cofondateur de l’entreprise québécoise Eternal Ice Bath, a témoigné d’une facture inattendue de 1 600 $ US imposée par les douanes américaines. Face à cette situation, l’entreprise a choisi d’imposer une taxe Trump
à ses clients américains pour couvrir les droits de douane de 25 % auxquels elle est assujettie. M. Couture a qualifié ces mesures d’excès de pouvoir provoquant des dommages immédiats aux entreprises américaines, leurs fournisseurs et clients
, une plainte déposée par une entreprise américaine d’importation alimentaire utilisant des termes identiques pour contester les surtaxes.
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