Belfast, 24 septembre 2025. Le conseil municipal de Belfast a adopté une nouvelle politique ambitieuse visant à promouvoir l’utilisation de la langue irlandaise, malgré une forte opposition de la part des partis unionistes. Cette initiative, qui prévoit notamment la signalisation bilingue et le soutien à l’apprentissage de la langue, suscite des débats passionnés sur l’identité culturelle et l’allocation des ressources publiques.
- La nouvelle politique vise à lever les obstacles à l’utilisation de l’irlandais dans la vie publique et à encourager son apprentissage.
- Un plan de mise en œuvre sur deux ans est prévu, incluant la création d’une nouvelle identité visuelle pour le conseil.
- L’adoption de cette politique s’est faite avec le soutien des partis nationalistes, alliés et verts, tandis que les unionistes ont voté contre.
L’adoption de cette politique marque une étape importante dans la reconnaissance de la langue irlandaise à Belfast. Elle s’inscrit dans un contexte de revitalisation de la culture gaélique en Irlande du Nord, où des milliers de personnes suivent des cours de langue et où l’irlandais est présent dans de nombreuses communautés. Le conseil s’engage ainsi à adopter une approche bilingue pour la signalétique dans tous ses bâtiments et à intégrer la langue irlandaise dans ses programmes et événements.
Le conseiller du Sinn Féin, Tomás Ó Néill, a salué une “victoire historique”, affirmant que cette politique permettrait de “replacer Belfast au cœur de sa propre identité”.
« C’est l’une des politiques linguistiques irlandaises les plus progressistes que nous ayons vues sur cette île. »
Tomás Ó Néill, conseiller du Sinn Féin
Il a souligné l’importance de soutenir la communauté linguistique irlandaise, estimée à environ 50 000 personnes dans la ville.
Sa collègue, Róis-Máire Donnelly, a prédit que cette politique aurait un “impact incroyable” et projetterait une “image positive de la ville sur la scène internationale”.
Cependant, l’opposition a exprimé de vives critiques. La conseillère du DUP, Sarah Bunting, a remis en question le manque de clarté concernant les coûts de cette politique et son impact réel.
« Les gens ordinaires de cette ville veulent juste un bon rapport qualité-prix pour les impôts qu’ils paient. Au lieu de cela, ce conseil dépense de l’argent comme s’il s’agissait d’un projet fantaisiste avec peu de retombées, tout en se plaignant de ne pas pouvoir se permettre les services de base dont la ville a besoin. »
Sarah Bunting, conseillère du DUP
Elle a également exprimé les inquiétudes de certains membres du personnel concernant l’obligation potentielle de porter des mots en irlandais sur leurs uniformes.
Le conseiller de l’Alliance, Michael Long, a défendu la politique, la qualifiant de “juste” et de “positive”.
« Nous soutenons les droits des langues minoritaires, en particulier pour une langue indigène. C’est la même chose que ce qui se passe dans d’autres parties du Royaume-Uni, au Pays de Galles, en Écosse ou en Cornouailles, et il est important que nous célébrions la diversité au sein de notre communauté. »
Michael Long, conseiller de l’Alliance
Il a également souligné que cette politique pourrait contribuer à apaiser les tensions récurrentes au sein du conseil concernant la langue irlandaise.
Enfin, le conseiller du TUV, Ron McDowell, a annoncé que sa formation politique s’opposerait fermement à cette politique et envisageait même une contestation judiciaire.
À lire aussi
