Un sérieux revers pour l’administration du maire Brandon Johnson : le conseil municipal de Chicago a adopté samedi un budget alternatif qui supprime une taxe controversée sur les grandes entreprises, au terme de débats houleux. Cette décision, rare en son genre, met en lumière des tensions profondes au sein de la municipalité.
La proposition alternative a été approuvée par 30 voix contre 18. Elle prévoit la vente de 100 millions de dollars (environ 92,5 millions d’euros) de créances impayées, ce qui devrait générer 89 millions de dollars (environ 82,5 millions d’euros) pour aider à combler le déficit budgétaire de la ville.
L’opposition à la taxe d’entrée proposée par le maire, destinée aux entreprises les plus importantes de Chicago, s’est cristallisée pendant des semaines. Certains conseillers municipaux craignaient qu’elle ne conduise à des suppressions d’emplois.
« Ce n’est pas parfait, absolument pas. Mais je reconnais un mauvais joueur quand j’en vois un », a déclaré l’échevin Jim Gardiner, du 45e quartier, en lançant une pique directe au maire Johnson. « Maire Johnson, vous êtes un mauvais joueur. Je ne peux absolument pas vous suivre. »
Le budget alternatif cherche à compenser la perte de revenus liée à la suppression de la taxe d’entrée en augmentant les taxes sur les sacs en plastique, les services de covoiturage et les ventes d’alcool. Il autoriserait également l’installation de jeux vidéo dans les restaurants.
Selon les élus qui soutiennent ce budget, il conserve 98 % du plan initial du maire Johnson. L’opposition porte donc sur les 2 % restants.
« Je ne pensais pas qu’il était juste de doubler la taxe sur les déchets », a déclaré le maire Johnson, exprimant son désaccord. « Je ne pensais pas qu’il était juste d’augmenter les impôts fonciers, ce que, selon moi, 80 % des habitants de Chicago ont dit, et les gens de toute l’Amérique. Il n’est pas radical de demander aux ultra-riches et aux grandes entreprises de payer leur juste part d’impôts. »
L’échevin Sam Nugent, du 39e arrondissement, a souligné que l’objectif était d’adopter un budget qui « ne tue pas d’emplois à un moment où la ville fait face à ses pires prévisions depuis la COVID-19 ».
Le maire Johnson dispose de cinq jours pour opposer son veto à ce budget. Un veto qui pourrait, à son tour, entraîner une crise gouvernementale. Il n’a pas encore révélé sa décision. Le conseil municipal aurait besoin de 34 voix pour outrepasser un éventuel veto.
« Nous avons beaucoup collaboré… », a déclaré l’échevin Gilbert Villegas, du 36e arrondissement. « Il est temps que le maire aille de l’avant, approuve ce budget pour que nous puissions être déclarés en 2026. »
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