Publié le 27 septembre 2023 15:44:00. Le conseil municipal de Los Angeles examine une proposition visant à plus de transparence concernant le transfert controversé des deux derniers éléphants asiatiques du zoo de la ville vers une installation à Tulsa, Oklahoma, après des critiques sur le manque de consultation publique.
- Le conseiller municipal Bob Blumenfield a présenté une motion demandant au zoo de Los Angeles de rendre publiques les raisons du transfert de Billy et Tina.
- Un nouveau documentaire, « Lucy : Les vies volées des éléphants », met en lumière les conditions de vie des éléphants en captivité.
- Le transfert a eu lieu après l’euthanasie de deux autres éléphants asiatiques du zoo, Shaunzi et Jewel, en raison de problèmes de santé liés à l’âge.
Le conseil municipal de Los Angeles s’interroge sur les circonstances entourant le transfert, qualifié de précipité, des éléphants Billy et Tina vers le zoo de Tulsa, en Oklahoma. Vendredi, le conseiller municipal Bob Blumenfield a présenté une motion visant à obliger le zoo de Los Angeles à rendre compte publiquement des motifs qui ont conduit à cette décision, prise sans consultation préalable avec le conseil municipal.
Lors de la séance du conseil, Blumenfield a souligné l’importance d’une transparence totale, notamment après l’euthanasie récente de deux autres éléphants asiatiques, Shaunzi et Jewel, qui souffraient de maladies liées à leur âge. Les responsables de la ville avaient justifié ces euthanasies par une détérioration de l’état de santé des animaux.
Blumenfield a également présenté le cinéaste canadien Fern Levitt, réalisatrice du documentaire « Lucy : Les vies volées des éléphants ». Ce film, selon ses dires, révèle les conditions de vie souvent difficiles des éléphants en captivité et les arguments fallacieux utilisés pour justifier leur détention dans les zoos.
« C’est un moment opportun pour Fern d’être ici et de mettre en lumière le travail de nombreuses personnes pour faire connaître le sort de ces anciens du zoo de Los Angeles, Billy et Tina, qui avaient récemment, en toute nuit, été transférés dans des installations sans discussion, sans mettre leurs besoins avant les nôtres et sans justice. »
Bob Blumenfield, conseiller municipal de Los Angeles
Le conseiller municipal a critiqué le fait que les éléphants ne bénéficient pas des conditions de vie optimales, notamment en termes de socialisation et d’enrichissement, que le zoo de Los Angeles, ni même celui de Tulsa, ne peuvent leur offrir. Il a précisé que les animaux vivent dans des conditions minimales, conformes aux normes de l’Association des zoos et des aquariums (AZA).
Fern Levitt a expliqué que son documentaire vise à dénoncer la cruauté envers les éléphants en captivité et les mensonges utilisés pour justifier leur détention.
« Au cours de ma carrière, j’ai réalisé plus de 20 documentaires sur des sujets allant du mouvement des droits civiques à l’Holocauste, des difficultés de personnes vivant sous les dictatures à la cruauté de l’industrie commerciale des chiens de traîneau, y compris l’Iditarod. Rien ne m’a préparé à mon chagrin sur mon film récent, « The Stolen Lives of Elephants ». Je savais que garder les éléphants dans les zoos était faux, mais je ne m’attendais pas à découvrir la profondeur de la cruauté de la captivité ou à l’étendue des mensonges. »
Fern Levitt, cinéaste
Le documentaire aborde également le transfert de Billy et Tina, malgré les appels de nombreux habitants, célébrités et défenseurs des animaux à les reloger dans un sanctuaire. Blumenfield soutient également cette option.
Le zoo de Los Angeles a justifié le transfert de Billy et Tina vers Tulsa en affirmant qu’il s’agissait de la meilleure solution pour leur bien-être, sur recommandation de l’AZA et de son plan de survie des espèces d’éléphants. Le zoo de Tulsa dispose d’une réserve de 17 acres (environ 6,9 hectares), comprenant une grange de 36 650 pieds carrés (environ 3 400 mètres carrés) et une zone boisée de plus de 10 acres (environ 4 hectares).
Le transfert a suscité des manifestations et une action en justice, mais un juge a rejeté la demande d’ordonnance temporaire visant à bloquer la relocalisation des éléphants. Les responsables du zoo de Tulsa ont déclaré que Billy et Tina s’adaptaient bien à leur nouvel environnement et s’intégraient au groupe d’éléphants déjà présent.
Les critiques, quant à eux, estiment que l’espace disponible à Tulsa est insuffisant pour accueillir confortablement les éléphants et plaident pour leur transfert vers un sanctuaire.