Publié le 13 septembre 2024. Un rapport d’enquête suite au suicide d’un détenu dans une prison du Suffolk met en lumière des lacunes dans la surveillance des appels téléphoniques et la prise en charge de la santé mentale, incitant le coroner à demander des améliorations systémiques.
- Un coroner recommande la mise en place d’un système de surveillance automatisée des volumes d’appels téléphoniques en prison, après qu’un détenu a tenté de joindre sa partenaire 61 fois avant de se suicider.
- L’enquête a révélé un manque de partage d’informations concernant les antécédents de santé mentale du détenu et une incompréhension de sa situation pénitentiaire.
- La compagne du détenu souligne que ses appels compulsifs étaient un signe d’aggravation de son état psychologique, mais n’ont pas été identifiés par l’administration pénitentiaire.
Martin Collins, âgé de 66 ans, a été découvert sans vie dans sa cellule du centre pénitentiaire HMP Highpoint, près de Haverhill, dans le Suffolk, le 25 novembre 2023. Le jury d’enquête a conclu le mois dernier que son incapacité à joindre sa partenaire par téléphone le jour de sa mort avait pu contribuer à son geste.
Le rapport du coroner du Suffolk, Peter Taheri, souligne l’absence d’un système capable de signaler automatiquement les volumes d’appels inhabituels. Selon lui, cette carence “pourrait conduire à des occasions manquées d’identifier les signaux d’alerte et, par conséquent, à des occasions manquées d’intervenir et de prévenir le suicide”. Le système téléphonique actuel, précise le rapport, ne permet pas de détecter automatiquement une activité téléphonique excessive ou anormale et d’alerter le personnel pénitentiaire ou les équipes soignantes.
L’enquête, achevée le 12 septembre, a également mis en évidence un “manque de partage d’informations et de compréhension” au sein du personnel concernant l’étendue des problèmes de santé mentale de M. Collins. Des difficultés à comprendre l’évolution de sa peine et un manque de suivi de sa demande de consultation avec l’équipe de santé mentale pourraient également avoir joué un rôle dans sa mort.
Des inquiétudes avaient déjà été soulevées en mars 2023 concernant le nombre élevé d’appels passés par M. Collins à sa partenaire, avec la crainte que des appels infructueux puissent entraîner des tentatives d’automutilation. Sa compagne a témoigné que ses appels “compulsifs” depuis son téléphone portable étaient un “signe clair que sa santé mentale se détériorait”.
« Il pouvait être très exigeant et m’appeler régulièrement plus de 100 fois sans arrêt. J’ai été surprise que l’administration pénitentiaire n’ait pas identifié le volume d’appels sans réponse. »
Compagne de Martin Collins
Lors de l’audience, le directeur de HMP Highpoint a reconnu que le personnel pénitentiaire pouvait consulter manuellement les journaux d’appels, mais qu’il n’existait aucun moyen automatisé de détecter un volume d’appels anormalement élevé.
Dans une lettre adressée au ministre d’État chargé des prisons, M. Taheri suggère que, même si le ministère de la Justice (MoJ) ne pouvait pas modifier directement le logiciel du système téléphonique, il pourrait demander les modifications nécessaires au fournisseur de technologie. Le ministère de la Justice a été contacté pour obtenir un commentaire.
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