L’équipe de baseball des Athletics a essuyé un revers dans sa préparation à son déménagement à Las Vegas : sa demande d’enregistrement de la marque « Las Vegas Athletics » a été rejetée par l’Office américain des brevets et des marques (USPTO). Ce refus pourrait compliquer la protection de l’identité de la franchise face aux contrefaçons.
À retenir
- L’USPTO a jugé que le nom « Las Vegas Athletics » était trop descriptif et manquait de caractère distinctif pour être protégé en tant que marque.
- La franchise peut contester cette décision, mais elle se trouve actuellement dans une position délicate car elle n’a pas encore joué de matchs sous son nouveau nom ou dans sa nouvelle ville.
- Le déménagement des Athletics de Oakland à Las Vegas s’inscrit dans une longue histoire de changements de ville pour cette équipe fondée en 1901.
Contexte
Fondée en 1901 à Philadelphie, l’équipe des Athletics a déjà connu deux déménagements, d’abord à Kansas City, puis à Oakland, en Californie. Le choix de Las Vegas comme nouvelle ville hôte a été officialisé en 2023, après l’échec des négociations pour la construction d’un nouveau stade à Oakland. L’équipe joue actuellement ses matchs à domicile dans un stade temporaire à Sacramento, la capitale de l’État de Californie, en attendant la construction de son nouvel équipement à Las Vegas.
Le casino et hôtel Tropicana, un établissement emblématique de Las Vegas, a été démoli pour faire place au futur stade de baseball. L’équipe avait auparavant réussi à enregistrer les marques « Oakland Athletics » et « Kansas City Athletics », mais l’USPTO a estimé que ces enregistrements antérieurs ne suffisaient pas à garantir l’approbation de « Las Vegas Athletics ».
Ce qui change
Le refus de l’USPTO pourrait rendre plus difficile pour les Athletics de lutter contre la vente de produits contrefaits ou l’utilisation non autorisée de leur nom et de leur logo. L’équipe pourrait être obligée de trouver un autre nom ou de fournir des preuves supplémentaires pour démontrer le caractère distinctif de « Las Vegas Athletics ». À ce stade, l’équipe peut faire appel de la décision ou soumettre une nouvelle demande.
Selon Josh Gerben, un avocat spécialisé dans les marques, ce type d’obstacle est « inhabituel, à la limite de l’étrangeté » pour une franchise de la MLB. Il explique que l’absence de matchs joués sous le nouveau nom et dans la nouvelle ville empêche l’équipe de présenter des données de vente, des dépenses publicitaires ou des études de perception des consommateurs qui pourraient appuyer sa demande.
« Cela place l’organisation dans un scénario classique de difficultés », a-t-il déclaré.
Prochaines étapes
Les Athletics devront décider s’ils souhaitent contester la décision de l’USPTO ou déposer une nouvelle demande d’enregistrement de la marque. Il sera crucial pour l’équipe de démontrer que le nom « Las Vegas Athletics » est suffisamment distinctif pour être protégé. La construction du nouveau stade à Las Vegas reste une étape clé pour l’avenir de la franchise.
Chiffres clés
| Année de fondation | 1901 |
|---|---|
| Nombre de déménagements avant Las Vegas | 2 |
Sources
Office américain des brevets et des marques (USPTO)