Les Timbers de Portland ont été confrontés à une vague de perturbations devant leur América à enjeux élevés – Timbers s’affronter dans la LEAGUES Cup, alors que l’ailier Santiago Moreno n’a pas fait rapport pour le match. Cependant, un coup de pouce opportun est venu sous la forme d’une signature tant attendue et du retour de leur meilleur buteur. Cela a fourni une force de stabilisation alors que le club a poursuivi sa poursuite de l’argenterie.
Moreno, 25 ans, ne s’est pas rendu à Austin pour le match de mercredi contre le club de Liga MX Giants América, le club confirmant son absence comme non excusée. Selon ESPN, le Colombien a fait l’objet d’une offre de transfert de Fluminense brésilien. L’offre a été rejetée par Portland, qui a cité des préoccupations concernant l’évaluation et le calendrier, il ne reste que dix matchs de saison régulière.
Mais au milieu de l’incertitude hors champ, Portland a peut-être retrouvé sa place, avec des renforts à la fois sur le terrain et sur le marché du transfert, et a poussé América au bord.
Le départ de Moreno éclipse la construction de correspondance
Quelques heures avant le coup d’envoi, les Timbers ont été secoués par une nouvelle que Moreno était retourné en Colombie, sans l’autorisation du club ni un accord approuvé en place. Le club a maintenu la communication avec la Major League Soccer, qualifiant l’absence de violation des obligations professionnelles.
L’attaquant avait déjà enregistré quatre buts et cinq passes décisives en 22 matchs cette saison et a été considéré comme un morceau vital de la production offensive de Portland. Pourtant, ce n’est pas la première fois que les tensions sont apparues; En 2023, il aurait sauté une formation dans une autre poussée de transfert, comme Katu rapporte.
L’entraîneur-chef de Portland, Phil Neville, a décrit le match contre América comme une «finale de la Coupe», mais la distraction interne a jeté une ombre sur les préparatifs. Avec une place en quart de finale en jeu, le club a fait face à un défi sévère sur et hors du terrain.
Malgré la turbulence, Portland a livré une performance disciplinée et résiliente. Il a tenu América à un tirage de 1-1 à 90 minutes de réglementation.
Regardez: les points forts du jeu.
América bords Portland en pénalités après 1 à 1 tirage
Malgré les turbulences d’avant-match, Portland a produit une performance composée et compétitive contre le club América, en commençant par une percée précoce. Antony a ouvert le score à la 12e minute avec une frappe du pied gauche à l’intérieur de la boîte, donnant aux Timbers une avance de 1-0.
Brian Rodríguez a répondu pour América à la 36e minute, dépassant le score à 1 à 1. La deuxième mi-temps a présenté des chances aux deux extrémités, América dominant la possession et Portland comptant sur des contre-attaques et une organisation défensive pour tenir ferme.
Aucun but n’a suivi après la pause et le match est passé aux pénalités. Le club América a converti les cinq tentatives, tandis que Portland a raté une fois et a fait sauver un autre, ce qui a entraîné une victoire de 5 à 3 fusillades pour le côté mexicain et éliminant le Timbers de la ligue de la Coupe des ligues.
L’arrivée Velde apporte une puissance de feu en temps opportun
Pour aider à combler le vide, Portland a fait un mouvement significatif dans la fenêtre de transfert, acquérant Kristoffer Velde d’Olympiakos. Selon le couloir I-5, l’ailier norvégien devrait occuper un point de joueur désigné (DP), une position de liste réservée aux meilleurs salariés en vertu des règles MLS.
L’homme de 25 ans, qui a également représenté la Norvège au niveau international senior, apporte une expérience des compétitions européennes, marquant 29 buts avec 18 passes décisives en deux saisons en Pologne avant d’en générer six autres en Grèce l’année dernière.
Bien que le club n’ait pas encore confirmé la signature officiellement, les commentaires de Neville lors d’une conférence de presse ont fortement indiqué l’achèvement de l’accord. “Vous verrez que les propriétaires nous ont soutenus en grande partie”, a-t-il déclaré, faisant référence au soutien de la propriétaire Merritt Paulson et du front office du club.
Antony revient avant le coup
L’ajout à l’élan renouvelé a été le retour d’Antony, le meilleur buteur de Portland cette saison. Après un sort de deux mois sur la touche avec une blessure aux ischio-jambiers, l’attaquant a pleinement participé à une formation avant le match Club América contre Portland Timbers.
Neville a confirmé que le Brésilien était «prêt à commencer». Et son retour arrive à un moment crucial. Antony avait déjà récolté six buts et sept passes décisives en seulement 18 matches de championnat avant que la blessure n’ait interrompu ses progrès.
Le timing ne pourrait pas être meilleur pour un club naviguant dans sa situation actuelle. Portland n’a pas encore concédé de but dans les ligues Cup Play, en marquant des feuilles propres dans les victoires sur Querétaro et Atlético de San Luis, selon MLS Soccer.
Les enjeux élevés se terminent par une sortie étroite
Le match América – Timbers a réuni deux équipes avec des approches contrastées. Le club América était entré sur la scène après avoir marqué cinq buts lors de leurs deux matchs de groupe, mais non sans défaillances défensives dans des matchs nuls contre Real Salt Lake et Minnesota United.
Portland, en revanche, s’est appuyé sur la structure et la discipline, avec le gardien de but James Pantemis ancrant une fois de plus une ligne de fond qui a absorbé une pression soutenue. Comme l’a noté CBS Sports, América était des favoris d’avant-match, mais la stratégie de Portland a presque donné un bouleversement.
Avec la défaite de Shootout mettant fin à la campagne de la Coupe des ligues, Portland reviendra désormais à MLS Play. Le défi à venir réside dans l’intégration de Kristoffer Velde et la maximisation du retour d’Antony alors que le club pousse vers les séries éliminatoires avec ou sans Santiago Moreno dans le mélange.
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