Publié le 22 novembre 2023 14h15. L’arrivée de l’hiver et ses journées plus courtes peuvent perturber notre sommeil de multiples façons, allant des nuits agitées aux réveils difficiles. Un spécialiste décrypte les mécanismes en jeu et propose des solutions pour mieux dormir malgré le froid et les changements de saison.
- La température de la chambre joue un rôle crucial dans la qualité du sommeil : ni trop chaud, ni trop froid.
- Les maladies hivernales, comme le rhume, peuvent aggraver les troubles du sommeil et favoriser le ronflement.
- Le trouble affectif saisonnier (TAS) et les changements de routine liés à l’hiver peuvent également impacter notre capacité à bien dormir.
Avec la diminution de la lumière du jour et la baisse des températures, notre organisme subit des changements qui peuvent affecter notre sommeil. Le Dr David Garley, médecin généraliste et directeur de The Better Sleep Clinic au Royaume-Uni, explique que le corps humain abaisse naturellement sa température centrale d’environ 0,5 à 1,5°C (32,9 à 33,8°F) lorsqu’on passe de l’état d’éveil au sommeil. Une chambre trop chaude peut donc rendre cette transition plus difficile.
Cependant, le froid extrême n’est pas non plus idéal.
« S’il fait vraiment froid, votre corps se concentrera sur le maintien de la température plutôt que de s’endormir. Par exemple, si vous tremblez au lit, il est peu probable que vous vous endormiez. »
Dr David Garley, médecin généraliste et directeur de The Better Sleep Clinic
Il est donc important de trouver un équilibre et de privilégier une température fraîche, mais pas glaciale.
Les affections hivernales, telles que le rhume et la grippe, peuvent également perturber le sommeil. L’inflammation des voies respiratoires et les symptômes associés, comme la congestion nasale et la toux, rendent l’endormissement plus difficile et peuvent augmenter le risque de ronflement. Le Dr Garley précise :
« Beaucoup de gens découvrent qu’ils ronflent seulement s’ils ont un rhume ou s’ils ont le rhume des foins. Si vos voies respiratoires sont un peu plus enflées et un peu plus étroites, vous êtes plus susceptible de ronfler davantage. »
Dr David Garley, médecin généraliste et directeur de The Better Sleep Clinic
Ces infections peuvent même aggraver des troubles du sommeil préexistants, comme l’apnée obstructive du sommeil, caractérisée par des pauses respiratoires pendant le sommeil.
L’impact de l’hiver ne se limite pas aux aspects physiques. Le trouble affectif saisonnier (TAS), une forme de dépression liée au manque de lumière, peut également affecter le sommeil. La santé mentale et le sommeil sont étroitement liés : l’anxiété peut rendre l’endormissement difficile, tandis que la dépression peut provoquer des réveils précoces. Le Dr Garley souligne l’existence d’un cercle vicieux :
« La recherche suggère qu’un mauvais sommeil peut provoquer de l’anxiété et de la dépression, ce qui signifie qu’il existe un système qui peut s’auto-alimenter. »
Dr David Garley, médecin généraliste et directeur de The Better Sleep Clinic
Enfin, les changements de routine liés à l’hiver – journées plus courtes, moins d’activité sociale, manque d’exposition au soleil – peuvent également avoir des répercussions sur la qualité du sommeil.
Pour améliorer votre sommeil pendant les mois d’hiver, le Dr Garley recommande plusieurs mesures simples : maintenir une routine régulière, rester actif (en trouvant des activités en intérieur si nécessaire), superposer les couches de vêtements pour mieux réguler la température corporelle, veiller à ce que la chambre soit à une température fraîche, et s’exposer à la lumière du jour dès que possible. Il conseille également de ne pas forcer le sommeil :
« Si vous n’arrivez pas à dormir, essayez de ne pas forcer. Si vous restez au lit et que vous êtes ennuyé, cela vous empêchera de dormir. »
Dr David Garley, médecin généraliste et directeur de The Better Sleep Clinic
Pour aller plus loin
