Washington – Les États-Unis se dotent d’une structure permanente pour anticiper et contrer les futures pandémies. L’administration Biden a annoncé la création d’un bureau dédié, placé sous la direction d’un ancien général de l’armée de l’air, afin de mieux coordonner la réponse du pays face aux menaces biologiques.
Le Bureau de préparation et de réponse aux pandémies (OPPR), qui débutera ses activités le 7 août, aura pour mission de diriger, coordonner et mettre en œuvre les actions liées à la préparation et à la réponse aux menaces biologiques, qu’elles soient connues ou émergentes. Il reprendra les fonctions de l’équipe de réponse Covid-19 de la Maison Blanche, qui avait été dissoute en mai.
À la tête de cette nouvelle agence, le président Biden a nommé le général de division à la retraite Paul Friedrichs. Actuellement assistant spécial du président et directeur principal pour la sécurité sanitaire mondiale et la biodéfense au Conseil de sécurité nationale, le général Friedrichs a précédemment occupé le poste de chirurgien d’état-major interarmées au Pentagone, où il a également conseillé le groupe de travail militaire Covid-19.
L’OPPR sera chargé de veiller à ce que le stock stratégique national soit suffisamment approvisionné en matériel médical et de travailler avec le Congrès pour obtenir les financements nécessaires aux efforts de préparation du pays. Il consultera également l’industrie, la communauté scientifique et le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) pour développer de nouvelles contre-mesures médicales, notamment des vaccins de nouvelle génération.
Les travaux de l’agence se concentreront sur un large éventail d’agents pathogènes, parmi lesquels le Covid-19, la variole du singe, la polio, la grippe aviaire et humaine, ainsi que le virus respiratoire syncytial (VRS).
Conformément à la loi, l’OPPR devra soumettre au Congrès un rapport biennal sur l’état de préparation du pays, ainsi qu’un rapport de perspectives tous les cinq ans. « Il s’agira d’un bureau permanent au sein du bureau exécutif du président chargé de diriger, de coordonner et de mettre en œuvre des actions liées à la préparation et à la réponse aux menaces biologiques ou pathogènes connus et inconnus », a précisé la Maison Blanche.
L’administration Biden souligne qu’elle a déjà réalisé des progrès significatifs dans la gestion du Covid-19, en assurant un accès continu aux vaccins, aux traitements et aux tests. La création de l’OPPR s’inscrit dans la continuité de cet engagement à mieux préparer le pays face aux futures crises sanitaires.
