Le gouvernement écossais s’engage à moderniser les soins de santé primaires, mais se heurte à un défi majeur : l’état souvent déplorable des cabinets médicaux. Le secrétaire à la Santé, Neil Gray, a reconnu la nécessité d’investir dans des locaux plus spacieux et adaptés, tout en défendant la mise en place de centres de soins sans rendez-vous.
Lors de la conférence des LMC (Local Medical Committees) écossais à Aberdeen, Neil Gray a exprimé son désaccord face à l’utilisation de bâtiments temporaires pour l’exercice médical. « Je n’ai pas envie de voir des services fournis dans des structures temporaires », a-t-il déclaré. Il a toutefois tempéré cet engagement en soulignant les contraintes budgétaires actuelles, affirmant qu’il ne pouvait faire « aucune promesse » concernant une augmentation immédiate des fonds alloués aux infrastructures.
Cette discussion intervient après la conclusion d’un accord triennal avec le comité des médecins généralistes de BMA Scotland, prévoyant une augmentation de plus de 500 millions de livres sterling (environ 580 millions d’euros) du financement de la médecine générale, portant le budget total à environ 1,3 milliard de livres sterling (environ 1,5 milliard d’euros) par an. Le Dr Iain Morrison, président du comité, a salué cet accord comme un moment « crucial » pour la profession, une opportunité à saisir pour améliorer les soins.
La Dr Amy Stewart, directrice médicale adjointe du Tayside LMC, a cependant mis en garde contre les difficultés potentielles liées à l’intégration de personnel supplémentaire dans les locaux existants. Elle a interrogé M. Gray sur les mesures envisagées pour remédier à ce « manque critique de locaux adéquats ».
Le secrétaire à la Santé a reconnu l’importance de disposer d’installations adaptées pour accueillir l’augmentation du nombre de médecins généralistes. « Nous devons non seulement réparer certaines de ces installations, mais aussi nous agrandir afin de permettre aux médecins généralistes que nous souhaitons voir employés d’avoir des logements, plutôt que des bureaux partagés », a-t-il précisé.
Par ailleurs, le gouvernement écossais prévoit l’ouverture de 15 nouveaux centres de soins sans rendez-vous. Cette initiative a suscité des interrogations, notamment de la part du Dr Neil MacRitchie, directeur médical de Lothian LMC, qui s’est dit « surpris et quelque peu consterné » par ce projet. Il a averti que des expériences similaires ailleurs au Royaume-Uni suggèrent que ces centres pourraient creuser les inégalités d’accès aux soins.
Neil Gray a cependant réaffirmé que ces centres ne visent pas à remplacer la médecine générale, mais à compléter l’offre de soins et à alléger la pression sur les services d’urgence et les cabinets médicaux. « Il ne s’agit pas ici de déplacement. Il ne s’agit pas ici de remettre en cause le modèle de médecine générale. Il s’agit de fournir une additionnalité », a-t-il insisté. Il a également souligné que les médecins généralistes seront impliqués dans la conception de ces centres, et que le gouvernement tirera les leçons des expériences menées ailleurs pour éviter de répéter les mêmes erreurs.
Selon le gouvernement, ces centres fonctionneront en complément des cabinets médicaux, avec des horaires qui se chevaucheront avec les heures d’ouverture traditionnelles, afin de faciliter l’accès aux soins pour tous.
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