Le « jab intelligent » s’avère prometteur dans le traitement du cancer avancé de la tête et du cou

Publié le 2025-10-19 15:30:00. Une nouvelle thérapie contre le cancer de la tête et du cou, administrée par simple injection sous-cutanée, offre des espoirs prometteurs aux patients atteints de formes avancées de la maladie, selon des résultats présentés lors du congrès de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO).

• Un essai clinique de phase Ib/II a démontré que l’amivantamab, un anticorps monoclonal bispécifique, peut réduire ou stabiliser la croissance tumorale chez des patients ayant déjà reçu d’autres traitements.
• Le cancer de la tête et du cou, un cancer relativement fréquent, est souvent difficile à traiter une fois qu’il se propage, et les options thérapeutiques sont limitées.
• L’amivantamab cible le cancer de trois manières : en bloquant des protéines favorisant la croissance tumorale et en stimulant le système immunitaire.

Des premiers résultats encourageants ont été présentés concernant un nouveau traitement contre le cancer de la tête et du cou. L’amivantamab, un médicament innovant administré par injection sous-cutanée, a montré des signes de succès chez des patients atteints de formes avancées de la maladie, lors du Congrès 2025 de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO). Les chercheurs de l’Institute of Cancer Research de Londres ont constaté que ce médicament pouvait freiner, voire arrêter, la progression tumorale.

Le cancer de la tête et du cou représente le sixième cancer le plus répandu au monde, avec environ 12 800 nouveaux cas diagnostiqués chaque année rien qu’au Royaume-Uni. Les traitements standards reposent généralement sur la chirurgie et la radiothérapie. Cependant, lorsque la maladie récidive ou se propage, les options se limitent souvent à l’immunothérapie et à la chimiothérapie à base de platine. Si ces traitements s’avèrent inefficaces, les alternatives sont rares, le cétuximab, un traitement ciblé, n’étant bénéfique que pour un nombre restreint de patients.

L’essai Orig-AMI 4 évalue l’efficacité de l’amivantamab, seul ou en combinaison avec d’autres médicaments, chez des patients atteints d’un carcinome épidermoïde de la tête et du cou (HNSCC) récurrent ou métastatique – une forme particulièrement agressive qui a souvent résisté aux traitements initiaux. L’étude a été menée sur 55 sites répartis dans 11 pays, avec la participation d’une équipe dirigée par le Professeur Kevin Harrington de l’Institute of Cancer Research (ICR) et du Royal Marsden NHS Foundation Trust.

L’amivantamab, développé par Johnson & Johnson et déjà approuvé pour certains cancers du poumon, est un anticorps monoclonal bispécifique, une nouvelle classe de médicaments qui agit sur le cancer de trois manières distinctes. Il bloque d’abord l’EGFR (récepteur du facteur de croissance épidermique), une protéine essentielle à la prolifération des cellules tumorales. Il inhibe également le MET, une autre voie que les cellules cancéreuses utilisent pour contourner les traitements. Enfin, il stimule le système immunitaire pour qu’il attaque la tumeur.

Dans un groupe de patients ayant déjà reçu à la fois une immunothérapie et une chimiothérapie, l’administration d’amivantamab seul a permis à 76 % d’entre eux de constater un bénéfice clinique, c’est-à-dire une diminution de la taille de leur tumeur ou une stabilisation de sa croissance. Les effets positifs ont été observés en moyenne six semaines après le début du traitement, et le médicament a été généralement bien toléré, avec des effets secondaires légers à modérés. La survie sans progression moyenne des patients traités uniquement avec l’amivantamab s’est élevée à 6,8 mois.

En juillet 2025, 53 des 86 patients inclus dans cette cohorte (62 %) continuaient de recevoir le nouveau traitement.

Les chercheurs sont optimistes quant au potentiel de l’amivantamab, qui semble prometteur non seulement dans le traitement du cancer du poumon et de la tête et du cou, mais également dans celui du cancer colorectal. Ils espèrent que ce médicament innovant pourrait offrir une nouvelle option thérapeutique aux patients disposant de peu d’alternatives.

« C’est la première fois que nous testons ce type de thérapie à triple action chez des patients atteints d’un cancer de la tête et du cou dont la maladie est réapparue après un traitement. L’amivantamab est un médicament « intelligent » qui non seulement bloque deux voies principales du cancer, mais aide également le système immunitaire à faire son travail. »

Professeur Kevin Harrington, professeur de thérapies biologiques contre le cancer à l’Institute of Cancer Research de Londres et oncologue consultant au Royal Marsden NHS Foundation Trust

« Contrairement à de nombreux traitements contre le cancer qui nécessitent des heures sur une chaise d’hôpital, l’amivantamab est administré sous forme d’injection sous la peau. Cela le rend plus rapide, plus pratique et potentiellement plus facile à administrer dans les cliniques externes. Constater ce niveau de bénéfice pour les patients qui ont subi de nombreux traitements est incroyablement encourageant. Cela pourrait représenter un véritable changement dans la façon dont nous traitons le cancer de la tête et du cou, non seulement en termes d’efficacité, mais également dans la manière dont nous prodiguons les soins. »

Professeur Kevin Harrington, professeur de thérapies biologiques contre le cancer à l’Institute of Cancer Research de Londres et oncologue consultant au Royal Marsden NHS Foundation Trust

« Ces résultats nous rappellent avec force le besoin urgent de traitements plus efficaces et plus accessibles pour les personnes atteintes d’un cancer de la tête et du cou. Il s’agit d’une maladie qui réapparaît souvent de manière agressive et laisse aux patients très peu d’options. La promesse montrée par l’amivantamab – en particulier sa capacité à apporter un bénéfice clinique significatif grâce à une injection sous la peau – représente un pas en avant significatif. »

Professeur Clare Isacke, doyen des affaires académiques et de recherche de l’Institute of Cancer Research de Londres

Carl Walsh, 59 ans, de Birmingham, a reçu un diagnostic de cancer de la langue en mai 2024. Il a rejoint l’essai Orig-AMI 4 au Royal Marsden NHS Foundation Trust en juillet de cette année.

« La chimiothérapie a été ma première option de traitement, mais malheureusement, elle n’a pas réussi. J’ai ensuite essayé l’immunothérapie, mais cela n’a pas non plus fonctionné aussi bien que je l’espérais. Après cela, ils m’ont recommandé de participer à l’essai Orig-AMI 4. J’en suis maintenant à mon 7ème cycle de traitement, cela fonctionne bien jusqu’à présent et je suis très satisfait des progrès. Avant de commencer l’essai, je ne pouvais pas parler correctement et manger était difficile, mais l’enflure a beaucoup diminué et je ne ressens plus la même douleur qu’avant. Parfois, j’oublie même que j’ai un cancer. Le seul effet secondaire que j’ai ressenti jusqu’à présent, ce sont des problèmes de peau mineurs, ce qui est un grand soulagement par rapport aux nombreux effets secondaires que j’ai eu avec la chimiothérapie. »

Carl Walsh, patient