Publié le 16 novembre 2023 10:35. Face à une recrudescence sans précédent d’attaques d’ours, le Japon envisage des mesures exceptionnelles, allant de la mobilisation de retraités des forces de l’ordre à l’utilisation de drones, pour assurer la sécurité de ses citoyens.
- Le Japon prévoit de faire appel à d’anciens policiers et militaires pour participer à la traque des ours.
- Le nombre d’attaques d’ours a atteint un niveau record cette année, avec 13 décès.
- Le déclin démographique et le changement climatique sont pointés du doigt comme facteurs aggravants.
Le gouvernement japonais a approuvé vendredi un plan d’action d’urgence pour contrer la multiplication des attaques d’ours, qui inquiètent de plus en plus la population. Treize personnes ont perdu la vie cette année, et les animaux s’aventurent désormais plus fréquemment en zones urbaines, déclenchant une vague d’alerte.
« Nous prendrons toutes les mesures stratégiques nécessaires pour garantir la sûreté et la sécurité du public et limiter les dégâts causés par les ours », a déclaré Minoru Kihara, secrétaire en chef du cabinet.
Le plan prévoit notamment le déploiement de technologies de pointe, telles que des drones, pour localiser et capturer les ours errants. Des zones tampons seront également créées entre les forêts et les zones habitées, et une nouvelle génération de « chasseurs gouvernementaux » sera formée pour intensifier les efforts d’abattage.
Selon les estimations citées par les médias nationaux, le Japon abrite actuellement environ 12 000 ours bruns, concentrés dans la préfecture d’Hokkaido, et 44 000 ours noirs, dont la population a triplé en douze ans.
Les experts estiment que le déclin démographique du Japon joue un rôle important dans cette situation. La diminution de la population, en particulier dans les zones rurales, a entraîné l’abandon de terres agricoles et l’expansion des forêts, rapprochant ainsi les ours des habitations humaines.
La découverte la semaine dernière du corps de Kiyo Goto, une femme de 79 ans décédée après une attaque d’ours alors qu’elle cueillait des champignons dans la préfecture d’Akita, a exacerbé l’inquiétude du public.
La multiplication des observations d’ours et l’augmentation du nombre de victimes ont déjà des conséquences sur le tourisme, les transports et l’organisation d’événements, tels que des voyages scolaires, des festivals et des compétitions sportives. La société postale japonaise a même prévenu que la distribution du courrier pourrait être temporairement suspendue dans les zones où des ours ont été signalés.
« Nos citoyens sont contraints de vivre dans la peur constante, hésitant même à ouvrir leur porte par crainte de la présence soudaine d’un ours. Une telle situation est inacceptable dans la société japonaise moderne. »
Kenta Suzuki, gouverneur d’Akita
Le changement de comportement des ours est attribué à divers facteurs, dont le changement climatique, qui affecte la disponibilité des noix et des fruits dont ils ont besoin pour se préparer à l’hibernation, les obligeant à étendre leur zone de recherche de nourriture.
Koji Yamazaki, professeur à l’Université d’agriculture de Tokyo, qui étudie l’évolution des comportements à risque des ours, souligne également la diminution de la population rurale et la réduction des surfaces cultivées au Japon.
Le gouvernement prévoit d’accélérer la formation de nouvelles équipes de chasse à l’ours, composées de policiers à la retraite et d’anciens membres des Forces d’autodéfense, qui possèdent déjà une formation au maniement des armes à feu.
La possession d’armes à feu est très réglementée au Japon, et le nombre de chasseurs agréés a diminué de moitié depuis 1975, passant à seulement 21 000. Cependant, une modification législative adoptée en septembre autorise désormais la police à utiliser des fusils dans les zones urbaines en cas de présence d’un ours.
La compagnie d’assurance Tokio Marine a également lancé des polices d’assurance couvrant les dommages matériels causés par des tirs accidentels lors des opérations d’abattage des ours.
Le gouvernement a également insisté sur l’importance de gérer la perception du public face à cette crise, avertissant que « des réactions excessives de la part du public pourraient entraver les efforts de sélection du gouvernement ».
Les vidéos virales montrant des ours se promenant en zones urbaines – notamment sur des campus universitaires, dans un supermarché, à un aéroport et dans une banque – ont alimenté les craintes. Un sondage réalisé la semaine dernière par la chaîne de télévision publique NHK a révélé que 71 % des personnes interrogées estimaient que les mesures gouvernementales de prévention des attaques d’ours devaient être « renforcées », tandis que 19 % les jugeaient « suffisantes ».
D’autres mesures annoncées vendredi incluent la construction de clôtures électriques pour protéger les zones résidentielles et les exploitations agricoles.
Yutaka Seki, directeur général de l’Association japonaise des stations thermales, a déclaré que ces clôtures pourraient « gâcher » l’atmosphère des sites pittoresques, mais que la préservation de la vie humaine était prioritaire.
Il reste toutefois sceptique quant à l’efficacité de ces mesures. « Une fois que les ours ne craindront plus les humains, je pense qu’ils s’introduiront partout », a déclaré Seki. « La seule solution à ce problème est d’intensifier les efforts d’abattage. »
