Publié le 7 décembre 2025 à 06h06. Des agents fédéraux de l’immigration ont utilisé du gaz lacrymogène et du gaz poivré pour disperser une foule de manifestants à Elgin, dans l’Illinois, après une tentative d’arrestation qui a dégénéré. L’intervention policière a suscité l’indignation des riverains, qui dénoncent un usage excessif de la force.
- Des agents fédéraux ont utilisé des gaz lacrymogènes et du gaz poivré contre des manifestants à Elgin, dans l’Illinois.
- L’intervention fait suite à une tentative d’arrestation et à un accident de la route impliquant un agent fédéral.
- Des témoins accusent les agents d’avoir agi de manière disproportionnée et d’avoir délibérément provoqué l’escalade.
La confrontation a débuté samedi matin vers 10 heures, lorsqu’une quinzaine d’agents fédéraux se sont présentés dans un immeuble d’appartements situé dans le pâté de maisons 1600 de Maple Lane à Elgin, dans le but d’arrêter un individu dont l’identité n’a pas été divulguée. Selon la police locale, un agent fédéral avait été impliqué plus tôt dans la matinée dans un accident de la route avec l’homme qu’ils tentaient d’appréhender, ce dernier ayant ensuite fui vers l’immeuble.
Rapidement, une foule de manifestants s’est rassemblée devant le bâtiment, scandant des slogans et demandant aux agents de partir. Le nombre de personnes présentes a augmenté tout au long de la journée, atteignant au moins 200 dans l’après-midi. Vers 14h30, l’homme recherché se trouvait encore sur le balcon du deuxième étage, tandis qu’une trentaine d’agents tentaient de négocier avec lui. Les manifestants l’encourageaient à ne pas coopérer avec les forces de l’ordre.
Environ une heure plus tard, les agents ont finalement procédé à l’arrestation de l’homme à l’intérieur de l’appartement. Des vidéos prises par des témoins montrent alors des manifestants lançant des boules de neige sur les agents et leurs véhicules, ainsi que des cris de protestation. Dans la foulée, les agents ont riposté en utilisant du gaz poivré et des grenades flash sur la foule. Un agent a été filmé annonçant l’imminence de l’utilisation de ces dispositifs, déclarant : « Du gaz ou des lacrymogènes seront déployés », quelques secondes avant de lancer une cartouche.
Audrey Luhmann, 40 ans, de West Chicago, a témoigné que le gaz poivré s’était répandu « partout » dans la foule, et qu’elle pouvait encore en sentir les effets sur ses vêtements une heure après. Elle a également affirmé que des riverains avaient demandé aux agents de présenter un mandat d’arrêt, ce qu’ils ont refusé.
« C’est presque comme s’ils voulaient que les choses dégénèrent. Je ne comprends pas ce qui les motive à justifier ce genre d’action. Cela aurait pu être un samedi ordinaire, et à la place, c’est ce qu’ils font à notre communauté. »
Audrey Luhmann, témoin
Les agents fédéraux sont sous le feu des critiques depuis un certain temps, notamment suite à l’opération Midway Blitz, qui a suscité des inquiétudes quant à l’utilisation d’armes chimiques de contrôle des foules. Des images de caméras corporelles ont révélé à plusieurs reprises l’enthousiasme apparent de certains agents à déployer du gaz lacrymogène et d’autres munitions dans des zones résidentielles. L’opération Midway Blitz s’est progressivement atténuée après le départ de Gregory Bovino, chef de la patrouille frontalière, de Chicago en novembre.
Brandon Lee, de la Coalition de l’Illinois pour les droits des immigrants et des réfugiés, a déclaré que selon la Tribune, « il est clair que Chicago et l’Illinois restent une cible de l’administration ». Cette déclaration intervient après l’arrestation d’au moins trois personnes dans la banlieue ouest par des agents fédéraux.
La police d’Elgin a indiqué qu’un agent fédéral avait signalé avoir été impliqué dans un accident de la route alors qu’il effectuait des opérations d’application de la loi. L’accident s’est produit vers 9h15 dans le pâté de maisons 1600 de West Highland Avenue. L’individu impliqué dans l’accident s’est ensuite enfui vers Maple Lane. Environ 45 minutes plus tard, un appelant signalait la présence de « sujets masqués » sur sa propriété, prétendant qu’ils possédaient un mandat.
Tracy Howell, 58 ans, a affirmé que les agents avaient attaqué l’homme après qu’il s’était approché d’eux sur le trottoir. Elle a déclaré que les agents avaient ensuite tiré des balles de poivre, ce qui lui avait provoqué une irritation du nez et de la gorge. Elle était arrivée sur les lieux vers midi.
« (Les agents) n’arrêtaient pas de dire : ‘Reculez. Reculez.’ Et je n’arrêtais pas de demander : ‘Où voulez-vous que nous reculions ?’ »
Tracy Howell, témoin
Elle a ajouté que les voisins avaient apporté des pizzas, de l’eau et des chauffe-mains pour soutenir les manifestants. Elle a exprimé son inquiétude face à l’activité croissante des forces de l’ordre fédéral dans sa communauté, en particulier l’utilisation d’armes chimiques pour contrôler les foules.
« C’était juste de la testostérone et de la colère, et ce n’était pas justifié. Il n’y avait aucune raison à cela. Un petit pas et ils ont réagi. Je n’aurais jamais imaginé que les forces de l’ordre me tireraient dessus ou me pousseraient à terre. »
Tracy Howell, témoin
La police d’Elgin a déclaré avoir reçu des informations concernant des coups de feu, mais a rapidement déterminé qu’il s’agissait d’une fausse alerte. Elle a confirmé que les agents avaient « dispersé des irritants chimiques » et avait prodigué des soins à sept personnes sur place avant de les laisser partir. Le service de police d’Elgin a réaffirmé son engagement à respecter l’Illinois Trust Act, qui l’empêche de participer aux opérations d’application de la loi en matière d’immigration menées par les autorités fédérales.
