La décision controversée de renommer le Centre Kennedy en l’honneur de Donald Trump continue de provoquer des ondes de choc dans le monde artistique. Plusieurs événements prévus à l’institution culturelle de Washington ont été annulés ces dernières semaines, en signe de protestation contre cette initiative.
La New York Dance Company Doug Varone and Dancers a été la première à se retirer, annulant sa représentation programmée. « C’est financièrement dévastateur, mais moralement exaltant », a déclaré Doug Varone, directeur de la compagnie, dans un courriel au New York Times.
Le mouvement de protestation s’est amplifié lundi avec l’annulation de deux événements du réveillon du Nouvel An organisés par le groupe de jazz The Cookers. Cette annulation fait suite à celle du concert annuel gratuit de Chuck Redd, initialement prévu la veille de Noël. Redd avait déjà exprimé son désaccord face au changement de nom du centre, déclarant le 24 décembre à l’Associated Press : « Quand j’ai vu le nom changer sur le site Web du Kennedy Center, puis quelques heures plus tard sur le bâtiment, j’ai choisi d’annuler notre concert. »
La chanteuse folk Kristy Lee, qui devait se produire le 14 janvier, a également annulé son spectacle. Dans une publication sur Instagram, elle a expliqué que, bien que l’annulation représente une perte financière, elle ne pouvait compromettre son intégrité. « Je ne vais pas vous mentir, annuler des concerts, ça fait mal. C’est comme ça que je garde les lumières allumées. Mais perdre mon intégrité me coûterait plus cher que n’importe quel salaire. Quand l’histoire américaine commence à être traitée comme quelque chose que l’on peut interdire, effacer, renommer ou rebaptiser pour l’ego de quelqu’un d’autre, je ne peux pas rester sur cette scène et dormir la nuit. »
Richard Grenell, le président du Kennedy Center, a réagi en affirmant que les artistes qui annulent leurs spectacles avaient été engagés par les équipes précédentes, qu’il qualifie d’« extrémistes de gauche ». Il accuse ces anciens dirigeants d’avoir privilégié le recrutement d’« activistes politiques d’extrême gauche » plutôt que d’artistes ouverts à tous les publics. Grenell a même qualifié ces annulations de « syndrome de dérangement » et a menacé de poursuivre Chuck Redd pour 1 million de dollars (environ 930 000 euros) pour « coup politique ».
Ces annulations s’ajoutent à une vague de protestations qui avait déjà conduit à l’annulation d’au moins 26 représentations plus tôt cette année, dont 15 par les artistes eux-mêmes, suite à la décision de Donald Trump de s’auto-attribuer la présidence de l’établissement. En février, Issa Rae avait également annulé un spectacle, invoquant une « atteinte aux valeurs d’une institution qui a fidèlement célébré des artistes de tous horizons et sur tous les supports ».
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