Le Kenya a confirmé son premier cas importé de maladie à virus de Bundibugyo le 6 octobre 2026, un patient de 40 ans décédé à Nairobi après avoir traversé la République démocratique du Congo et l’Ouganda sans être détecté par les contrôles sanitaires frontaliers.
Un cas non détecté traverse trois frontières
L’homme d’affaires de 40 ans, résidant en République démocratique du Congo (RDC) depuis sept ans, a présenté des symptômes pendant près d’un mois avant de succomber à Nairobi le 5 octobre 2026. L’homme avait voyagé à travers la RDC, traversant par la suite l’Ouganda pour enfin atterrir dans la capitale kényane.
Selon les autorités sanitaires kényanes et l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le patient a quitté Beni, dans la province du Nord-Kivu, le 2 octobre pour rejoindre Kampala par la route. Le lendemain, il a pris un vol de la compagnie Jambojet à destination de l’aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi.
Tout au long de ce périple, le malade a franchi plusieurs barrières de dépistage sans être repéré comme un cas suspect. Des experts ont mentionné que les limites des contrôles de température et des déclarations personnelles facilitent ce type de faille, les médicaments pris au cours de sa maladie ayant pu masquer sa fièvre.
Le patient avait passé une grande partie de la fin du mois d’août et du début du mois de septembre dans la province de Bas-Uélé, se rendant notamment dans les villes de Buta, Aketi et Likati. L’Organisation mondiale de la santé a indiqué que la maladie était présente dans l’ensemble des trois provinces traversées par le voyageur au début du mois d’octobre.
L’homme a transité par l’Ouganda en moins de 24 heures avant d’arriver à l’aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi. À son arrivée, un proche l’a récupéré pour l’emmener directement dans un établissement médical privé de la capitale, l’hôpital de Nairobi. À ce stade, il présentait de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires, un mal de gorge ainsi que des saignements.
Un échantillon a été prélevé sur le patient et a testé positif pour le virus de Bundibugyo à la fois au Laboratoire national de référence en virologie et au laboratoire de l’Institut de recherche médicale du Kenya. L’individu a reçu des soins de soutien avant de décéder dans la nuit du 5 octobre 2026. Il a ensuite été inhumé le lendemain, le 6 octobre, conformément au protocole kényan d’enterrement digne et sécurisé pour les fièvres hémorragiques.
Le président ordonne mesures d’urgence face à premier cas
Face à cette situation, le président kényan William Ruto a ordonné au comité du Conseil de sécurité nationale de se réunir pour recommander des mesures de protection renforcées. Le président a exigé le renforcement de la surveillance, du traçage des contacts, du dépistage et des capacités de traitement à travers le pays.
Les autorités sanitaires kényanes ont identifié 28 contacts initiaux, comprenant des membres de la famille et des travailleurs de la santé. Ce nombre a ensuite évolué au cours des enquêtes menées par les équipes d’intervention, qui ont placé des dizaines de personnes sous quarantaine à Nairobi.
Les autorités sanitaires ont également intensifié le traçage et la surveillance aux frontières. Au total, le pays a testé des centaines d’échantillons suspects et screené plus de 652 000 voyageurs aux points d’entrée depuis le mois de mai, période marquant le début de l’alerte sanitaire régionale. Le ministère de la Santé a également formé environ 5 000 professionnels de santé à la prévention et à la gestion de la maladie, tout en désignant cinq structures de prise en charge.
Je souhaite rassurer le public pour qu’il ne panique pas, car tous les systèmes sont en place pour atténuer la propagation de la maladie.
Le secrétaire de cabinet à la Santé, Aden Duale, a également précisé lors d’une conférence de presse que le patient était un citoyen kényan résidant en RDC depuis sept ans. Le directeur général adjoint des services de santé, Patrick Amoth, a souligné la difficulté d’ériger des barrières étanches entre les nations de la région, rappelant qu’un système de dépistage peut parfois être contourné en raison de la prise de médicaments atténuant la température corporelle.
Le ministère de la Santé a en outre fait appel aux églises et aux dirigeants religieux pour sensibiliser les communautés depuis leurs chaires, exhortant le public à signaler rapidement les symptômes potentiels et à adopter des mesures d’hygiène rigoureuses, telles que le lavage régulier des mains au savon ou l’utilisation de solutions hydroalcooliques contenant au moins 70 % d’alcool.
Épidémie de Bundibugyo en RDC
La République démocratique du Congo enregistrait des milliers de cas confirmés et un taux de létalité brut s’élevant à 48,2 %. L’épicentre reste concentré dans l’est du pays, la province de l’Ituri affichant un grand nombre de cas tandis que le Nord-Kivu, l’Haut-Uélé, le Tshopo, le Bas-Uélé, le Sud-Kivu et le Sud-Ubangi signalent également des contaminations à travers des dizaines de zones de santé.
Il n’existe actuellement ni vaccin approuvé ni traitement spécifique pour cette variante particulière, ce qui rend l’isolement rigoureux, le dépistage précoce et le suivi des contacts indispensables. Les agences sanitaires internationales rappellent que la rupture de chaque chaîne de transmission demeure la condition absolue pour endiguer la propagation régionale.
L’Organisation mondiale de la santé, représentée par son directeur régional pour l’Afrique, le docteur Mohamed Janabi, collabore étroitement avec les autorités kényanes pour intensifier le contrôle et prévenir l’ancrage du virus. Le pays est ainsi devenu le quatrième État à confirmer officiellement un cas de cette souche spécifique, aux côtés de la RDC et de l’Ouganda, dont la dernière épidémie s’était achevée en août.