Les archives du district d’Altena ont révélé un aperçu fascinant – et troublant – de l’histoire médicale et sociale de Kierspe à travers l’héritage du Dr Hans Wernscheid, un interniste qui a exercé de l’entre-deux-guerres jusqu’aux années 1970. L’étude de ses dossiers révèle non seulement l’évolution des pratiques médicales, mais aussi des liens potentiels avec l’idéologie nazie.
L’archiviste Katharina Krone a récemment passé au crible 64 éléments d’archives laissés par le Dr Wernscheid (1889-1980), offrant un témoignage unique sur la vie médicale à Kierspe. Ces documents comprennent des dossiers de patients, des revues médicales, des publicités pour du matériel médical, ainsi que des instruments chirurgicaux, dentaires et gynécologiques, témoignant de la polyvalence des médecins de cette époque.
Né le 9 décembre 1889 à Benninghausen, un quartier de Kierspe, Hans Wernscheid a étudié la médecine à Bonn et Heidelberg avant de s’établir comme interniste dans sa ville natale. Incapable d’avoir des enfants, il a adopté un garçon, Erwin Wernscheid.
L’activité du Dr Wernscheid a évolué au fil des ans. Initialement une maison de retraite, son établissement s’est transformé en maternité, contribuant à l’arrivée de nombreux enfants à Kierspe. Dans les années 1950, il a déménagé à Wildenkuhlen, où il a continué à exercer jusqu’aux années 1970.
C’est l’examen des fiches des travailleurs étrangers, en particulier les « Ostarbeiter » – des travailleurs civils polonais et soviétiques forcés de travailler en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale – qui a soulevé des questions importantes. Environ 500 de ces travailleurs étaient employés dans 16 entreprises de Kierspe et logés dans le camp de travailleurs d’Ebenstück, sur le site de l’actuelle église Saint-Joseph.
« Les dossiers médicaux issus du cabinet du Dr Wernscheid montrent comment les travailleurs forcés étaient traités médicalement entre 1939 et 1945 », explique Katharina Krone. « La science historique suppose que leurs soins étaient loin d’être à la hauteur des services fournis aux Allemands. » Les historiens de la médecine pourraient utiliser ces fiches pour déterminer si cette hypothèse s’applique à la pratique du Dr Wernscheid.
Par ailleurs, la présence de propagande nazie dans les documents, ainsi que la manière dont le Dr Wernscheid consignait des informations sur les antécédents médicaux et la santé héréditaire des familles dans les certificats scolaires – sans y être tenu – suggèrent une adhésion à l’eugénisme et à la doctrine raciale du NSDAP.
« Wernscheid a volontairement noté ces informations sur les certificats sanitaires, sans qu’il n’existe de formulaire ni de champ désigné à cet effet », a constaté Krone. Il est aujourd’hui impossible de déterminer avec certitude les motivations du médecin, mais ces annotations auraient pu avoir des conséquences graves pour les écoliers et leurs familles.
L’héritage du Dr Wernscheid offre également un aperçu de l’état de la médecine à l’époque. Les radiographies datant de 1921 à 1958 témoignent de la prévalence de maladies telles que la tuberculose pulmonaire, qui était alors la maladie mortelle la plus répandue en Allemagne. L’utilisation de la technologie des rayons X dans son cabinet, dès les années 1930, était une innovation rare pour l’époque.
Le Dr Hans Wernscheid est décédé le 13 juin 1980 à l’âge de 90 ans, laissant derrière lui un héritage complexe qui continue d’être étudié et analysé par les historiens.
Dans un registre complètement différent, une découverte récente a mis en lumière un autre pan de l’histoire locale : la brasserie Krugmann avait stocké le dernier fût de la brasserie Rönsahler dans une grotte.