Belfast – Le MI5 est accusé de graves lacunes dans sa gestion des séquelles des Troubles en Irlande du Nord, un rapport accablant révélant que la protection d’un informateur clé a parfois semblé primer sur la sauvegarde de vies innocentes. Ces conclusions font suite à la publication du rapport de l’opération Kenova, qui a examiné les actions d’un agent infiltré au sein de l’IRA provisoire.
Le chef de la police d’Irlande du Nord (PSNI), Jon Boutcher, a déclaré que le MI5 avait un « angle mort » lorsqu’il s’agissait de gérer l’héritage de cette période troublée. Il a fait face à une demande du Conseil de police pour un examen approfondi des relations entre sa force et les services de renseignement britanniques, suite à la publication du rapport Kenova.
L’enquête portait sur les activités de « Stakeknife », l’agent le plus important infiltré au sein de l’unité de sécurité interne de l’IRA provisoire. Cet agent est soupçonné d’être impliqué dans au moins 14 meurtres et 15 enlèvements. Freddie Scappaticci, un homme de l’ouest de Belfast décédé en 2023 à l’âge de 77 ans, est largement considéré comme étant Stakeknife.
Le rapport Kenova souligne un « échec significatif » de la part du MI5, qui n’a pas initialement divulgué l’ensemble des informations dont il disposait sur Stakeknife aux enquêteurs. Il ressort également que le MI5 possédait une connaissance « plus précoce et plus approfondie » de l’identité et des actions de l’agent qu’il ne l’a initialement reconnu.
Colin McGrath, membre du Conseil de police du SDLP, a estimé que le rapport démontrait que le MI5 était au courant des crimes commis par Stakeknife et qu’il n’avait rien fait pour y mettre fin. « Tout cela ne confirme-t-il pas la nécessité d’un examen approfondi des actions et de la conduite du MI5 ici, y compris le protocole d’accord actuel entre le PSNI et le MI5 ? », a-t-il déclaré.
Selon le rapport, « à maintes reprises », la protection de Stakeknife, identifié comme étant probablement Freddie Scappaticci, a semblé prendre le pas sur la protection de la vie des victimes.
Jon Boutcher a qualifié le MI5 d’« organisation remarquable », tout en reconnaissant des problèmes culturels. « Je pense qu’il s’agit de questions culturelles. Le MI5 fait beaucoup de travail pour assurer la sécurité de la société et je sais qu’il est motivé par des valeurs et une éthique. Mais en Irlande du Nord, il y a ce que je décris comme un angle mort », a-t-il expliqué.
Il a ajouté que cet « angle mort » était dû au fait que d’un côté des Troubles se trouvaient les forces de sécurité, qui, selon son expérience lors de l’opération Kenova, ont toujours agi de manière remarquable. Il a souligné qu’il ne fallait jamais oublier les sacrifices consentis par ces forces. Cependant, il a insisté sur le fait que les manquements ne devaient pas être dissimulés.
M. Boutcher a déclaré qu’il pensait que les forces de sécurité étaient en train de « réfléchir à la façon dont nous gérons l’héritage » du passé. Il a ajouté qu’il était impliqué dans des discussions visant à modifier certaines approches actuelles.
Le rapport Kenova recommande au gouvernement britannique de révéler publiquement l’identité de Stakeknife. La secrétaire d’État d’Irlande du Nord, Hilary Benn, a indiqué qu’elle répondrait à cette demande une fois qu’une affaire en cours devant la Cour suprême, qui concerne la politique de « ni confirmer ni nier » concernant les agents, aura été tranchée.
M. Boutcher s’est déclaré favorable à cette politique, la jugeant « vitale pour protéger les vies et la méthodologie ». Il a toutefois précisé qu’elle devait être appliquée de manière « intelligente et proportionnée », et qu’elle ne devait jamais servir à dissimuler des actes répréhensibles.
