Publié le 28 décembre 2025 à 03h02. L’armée birmane, confrontée à une insurrection généralisée depuis le coup d’État de 2021, semble reprendre l’ascendant grâce à un soutien accru de la Chine, alors qu’elle organise des élections contestées ce dimanche.
- L’armée birmane a regagné du terrain face aux groupes d’opposition, notamment dans le nord du pays.
- Le rôle de la Chine, à travers son influence sur les groupes armés ethniques et son soutien diplomatique et matériel, est considéré comme déterminant.
- Les élections, largement condamnées par la communauté internationale, se déroulent dans un contexte de guerre civile et de répression.
Après des mois de revers et de pertes territoriales, l’armée birmane montre des signes de regain de force. Ce revirement intervient alors que le pays est plongé dans une guerre civile complexe depuis le coup d’État militaire de février 2021, qui a mis fin à une brève période de transition démocratique. Plusieurs groupes armés, dont des groupes ethniques rebelles de longue date et de nouvelles formations pro-démocratie, se battent contre la junte au pouvoir.
Les analystes soulignent l’importance cruciale du soutien chinois dans cette dynamique changeante. Selon Jason Tower, expert principal de l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée,
« C’est vraiment la Chine qui a joué un rôle en faisant pencher la balance en faveur du régime militaire. »
Jason Tower, expert principal de l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée
Pékin a exercé des pressions sur les puissants groupes armés ethniques du nord du Myanmar pour qu’ils acceptent des cessez-le-feu et restituent des territoires à l’armée, tout en intensifiant son soutien diplomatique et en continuant de livrer des armes.
La Chine a notamment utilisé la fermeture de ses frontières comme levier de négociation. Elle a également introduit l’armée birmane dans des forums internationaux tels que le sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai, renforçant ainsi sa légitimité internationale. Selon Morgan Michaels, chercheur sur la sécurité et la défense de l’Asie du Sud-Est à l’Institut international d’études stratégiques,
« La Chine a changé de cap, utilisant la fermeture des frontières pour pousser les groupes armés ethniques à reculer. Elle n’a pas réellement eu l’intention de rendre ces groupes si forts qu’ils pourraient renverser l’appareil d’État du Myanmar. »
Morgan Michaels, chercheur à l’Institut international d’études stratégiques
Bien que la Chine ne soit pas un fervent partisan de la junte birmane, elle craint davantage le chaos et l’instabilité qu’un effondrement du régime entraînerait. Elle partage une frontière de 2 185 km avec le Myanmar et a des intérêts économiques importants dans le pays, notamment des projets d’infrastructure ambitieux, perturbés par les combats. La Chine s’est également montrée préoccupée par la prolifération de complexes frauduleux dans les zones frontalières, donnant son accord tacite aux groupes armés ethniques pour lancer une offensive contre la junte fin 2023.
Les élections prévues ce dimanche sont largement considérées comme une mascarade par les observateurs internationaux et les experts de l’ONU. Elles se déroulent en l’absence d’une véritable opposition, le parti Union Solidarité et Développement, lié à l’armée, dominant le scrutin. Le chef de la junte, Min Aung Hlaing, est assuré d’occuper un poste de pouvoir, que ce soit en tant que président, commandant en chef ou président du Parlement.
L’armée birmane a tenté de rassurer la Chine en affirmant que les projets économiques se poursuivent et en s’engageant à sévir contre les complexes frauduleux, notamment en bombardant certaines zones où ils sont implantés, comme le tristement célèbre complexe du KK Park. Cependant, il reste incertain qu’elle soit en mesure de tenir ces promesses.
Selon Yun Sun, chercheur principal et directeur du programme Chine au Stimson Center,
« La Chine n’a pas besoin d’une guerre pour exercer une influence sur les acteurs politiques du pays. Je pense que ce que diront les Chinois, c’est qu’ils voient la situation comme un dynamisme, qu’un équilibre des pouvoirs finira par conduire à une certaine stabilité. Aucun des deux côtés n’est nécessairement le cheval que la Chine a choisi. »
Yun Sun, chercheur au Stimson Center
Un sentiment anti-chinois grandit au Myanmar, certains accusant Pékin d’attiser le conflit pour accroître son influence. L’avenir de la situation au Myanmar reste incertain, et dépendra en grande partie de l’évolution de la relation complexe entre la junte, les groupes armés et la Chine.
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