The New York Times Company mène des négociations exclusives en vue de racheter Letterboxd, le réseau social dédié aux cinéphiles, pour une somme avoisinant les 330 millions de dollars, selon les informations publiées jeudi par The New York Times, citant deux personnes proches des discussions.
Le groupe de presse négocie le rachat de Letterboxd pour 330 millions de dollars
Le montant envisagé pour cette transaction représente plus de vingt fois les bénéfices prévus de la plateforme pour l’année, fixés à environ 15 millions de dollars, d’après les détails fournis par The New York Times.
Fondé en 2011 par Matthew Buchanan et Karl von Randow, Letterboxd compte aujourd’hui une communauté de 30 millions d’utilisateurs qui se connectent pour évaluer et recommander des films.
La société canadienne Tiny avait acquis une participation de 60 pour cent dans l’entreprise en 2023 pour une valorisation initiale comprise entre 50 millions et 60 millions de dollars. Tiny a mandaté la banque d’investissement LionTree pour mener à bien cette cession, ainsi que l’indique IndieWire.
Plusieurs acteurs de l’industrie, incluant les studios A24 et Sony Pictures Entertainment, s’étaient montrés intéressés par le rachat avant que le prix ne s’élève, rapporte The New York Times. D’après IndieWire, A24 s’était pourtant engagé à préserver l’indépendance de Letterboxd et à maintenir son modèle économique inchangé au cours de discussions avancées.
Les fondateurs conserveraient la direction de la plateforme
Dans le cadre des discussions en cours, les cofondateurs Matthew Buchanan et Karl von Randow conserveraient la direction de Letterboxd tout en rendant des comptes à un cadre dirigeant du groupe de presse, comme le précise The New York Times. Le site continuerait par ailleurs à fonctionner de manière autonome dans un avenir prévisible.
The New York Times Company cherche à développer un ensemble de services et de produits numériques au-delà du journal d’information. Cette opération s’ajoute aux acquisitions du site d’actualité sportive The Athletic, du guide d’achat Wirecutter et du jeu Wordle, selon The New York Times.
L’intégration des technologies publicitaires du groupe de presse aux systèmes de la plateforme fait également partie des points abordés. The New York Times Company vise le cap des 15 millions d’abonnés d’ici fin 2027.
Les formules d’abonnement Pro ou Patron de Letterboxd, qui suppriment les publicités et offrent des options de personnalisation ainsi que des statistiques de visionnage, pourraient également être regroupées avec d’autres abonnements du groupe comme The Athletic, Cooking ou Games.
Contrairement aux studios hollywoodiens qui s’intéressaient à Letterboxd, l’entreprise de presse pourrait préserver l’indépendance de la plateforme sans conflits potentiels concernant les films évalués par ses utilisateurs.
Aucun accord définitif n’a encore été signé, et ces pourparlers exclusifs demeurent susceptibles d’aboutir à un échec, avertit The New York Times.
Sollicités par la rédaction de The Verge, le porte-parole Charlie Stadtlander pour The New York Times Company ainsi que la maison mère Tiny n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire, tandis que l’institution de presse s’est refusée à tout commentaire auprès du New York Times.