Le présentateur a dû regarder, en boitant, les membres du club d’athlétisme de Lostock s’éloigner sans lui sur les routes de Blackrod, près de Horwich. Ce qui devait être un défi personnel de 26,2 miles (41 km) au profit de Children in Need a tourné court : une blessure au pied persistante a forcé l’animateur à abandonner sa course, laissant plus de 30 de ses collègues de la BBC prendre le relais pour parcourir, au final, plus de 160 miles (environ 257 km).
Une blessure qui stoppe l’élan
Le présentateur, qui ne pratique pas la course à pied de manière régulière, s’était donné deux semaines pour boucler cette distance. Mais après l’apparition d’une douleur au pied il y a quatre semaines, le recours à la glace, aux médicaments et une radiographie n’ont pas suffi à apaiser l’inflammation. L’effort est devenu impossible à soutenir.
Ian Burns, âgé d’une soixantaine d’années, connaît bien cette frustration de voir le corps flancher malgré la détermination. « We are a bit stubborn and think we’re not really hurt when we really are. It can take me weeks to get over a small injury, whereas 10 years ago, I would have been a couple of days », confie-t-il.
La solidarité de BBC North West
Bloqué dans une démarche pénible à la fin du mois d’octobre, le présentateur a fini par envoyer un e-mail à la rédaction de BBC North West pour demander de l’aide. Plus de 30 collègues ont répondu présent, arpentant les sentiers et les routes du Cheshire, du Lancashire, du Grand Manchester, du Merseyside et de la Cumbria.
En accumulant ces distances, les employés ont largement dépassé l’objectif initial de 26,2 miles. Pour le présentateur, ce déploiement d’énergie collective incarne l’esprit de Children in Need, qui mobilise des volontaires depuis 1980. Il en ressort avec une promesse : faire preuve de plus de prudence s’il est sollicité pour une nouvelle édition l’an prochain.