L’ancien humoriste et acteur britannique Russell Brand a été reconnu coupable de viol et d’agressions sexuelles à l’issue de son procès à Londres.
Le verdict du tribunal de Southwark
Il a été acquitté de deux autres chefs de viol et d’une tentative d’agression indécente.
Le magistrat a qualifié la question du consentement de « question à un million de dollars » au cours des débats. Brand, qui a témoigné pendant plus de quatre heures, a insisté sur le fait que ses rencontres, bien qu’inscrites dans une période de sa vie marquée par une obsession sexuelle et une grande promiscuité, étaient toujours consensuelles. Il a décrit l’impact de ces accusations comme « dévastateur », affirmant que cette épreuve avait consommé sa vie et mis en péril sa santé, son mariage et ses relations avec ses enfants.
Les arguments de l’accusation et de la défense
La procureure Riel Karmy-Jones a dépeint l’accusé comme un homme ayant utilisé sa célébrité pour faciliter ses accès sexuels. Elle a souligné que les six femmes, ayant témoigné de manière indépendante, n’avaient rien à gagner dans cette procédure judiciaire, si ce n’est « peut-être un peu de fermeture ». La procureure a rapporté les récits de certaines victimes, décrivant un changement de comportement brutal chez l’accusé, passant d’une attitude amicale à un comportement qualifié de monstrueux.
La défense, menée par l’avocat Ian Winter KC, a soutenu que les plaignantes n’avaient ni résisté, ni crié, ni tenté de quitter les lieux lors des rencontres, ce qui, selon eux, démontrait une forme de consentement. Il a également critiqué le rôle du documentaire de Channel 4 diffusé en 2023, qui a fait connaître les allégations contre Brand et a déclenché une enquête de police.
Parcours et vie personnelle
Russell Brand a connu une ascension dans les années 2000, notamment en tant qu’animateur sur Channel 4 et sur la BBC, avant de percer à Hollywood avec des films comme « Forgetting Sarah Marshall » et « Get Him to the Greek ». Sa notoriété fut marquée par son mariage avec la chanteuse Katy Perry, lors d’une cérémonie hindoue en Inde. Perry a plus tard évoqué un comportement « très contrôlant » de la part de l’acteur.
Plus récemment, Brand avait opéré un virage vers le militantisme politique, les théories du complot et une conversion au christianisme, bâtissant une large audience en ligne. Il a notamment interviewé des personnalités politiques comme Ed Miliband en 2015.
Le témoignage de Laura Gallacher
L’épouse du comédien, Laura Gallacher, a été une présence constante à ses côtés durant le procès. Âgée de 38 ans, elle a témoigné pour défendre son mari, le décrivant comme un homme « attentionné », « gentil » et un « père merveilleux » pour leurs trois enfants. Le couple, qui s’était brièvement fréquenté en 2006 avant de se retrouver en 2015, s’est marié en 2017 dans une église près de leur domicile à Henley-on-Thames. Laura Gallacher, sœur de la présentatrice Kirsty Gallacher, a affirmé devant le tribunal qu’elle se sentait « entièrement prise en charge » par son époux.
Les autorités ont rappelé que des milliers de documents avaient été examinés au cours d’une enquête mobilisant plus de 100 témoins.
L’audience de fixation de la peine
Le juge a rappelé que si le viol est passible de la prison à vie, cette sanction n’est pas automatique, bien qu’une peine de prison significative soit attendue.
