Publié le 26 novembre 2023 10h15. Des pluies diluviennes ont provoqué des inondations et des glissements de terrain dévastateurs en Asie du Sud-Est, faisant plus de 600 morts et affectant des millions de personnes en Indonésie, en Thaïlande et en Malaisie. Les opérations de secours se poursuivent dans un contexte de difficultés d’accès et de besoins urgents.
- Plus de 600 personnes ont perdu la vie dans les trois pays, l’Indonésie étant la nation la plus touchée avec 435 décès.
- Plus de 4 millions de personnes ont été affectées par les intempéries, avec des centaines de milliers de déplacés.
- Un cyclone distinct a frappé le Sri Lanka, causant 153 morts supplémentaires et laissant plus d’un demi-million de personnes dans le besoin.
La catastrophe est survenue après la formation d’une tempête tropicale inhabituelle dans le détroit de Malacca, qui a déversé des pluies torrentielles et des vents violents sur la région pendant une semaine. Les autorités locales peinent à atteindre les zones les plus isolées, où les routes sont coupées et les communications perturbées.
En Indonésie, le bilan s’est alourdi rapidement ces dernières 24 heures, passant de 303 à 435 morts, selon les données gouvernementales. L’île de Sumatra, et plus particulièrement trois de ses provinces, a été particulièrement touchée par des glissements de terrain et des inondations. Des équipes de secours ont dû recourir à des hélicoptères pour acheminer de l’aide aux populations coupées du monde. Un photographe de Reuters, à bord d’un hélicoptère de la marine, a rapporté avoir survolé des paysages dévastés, avec de vastes étendues de terres et des habitations emportées par les eaux.
La situation humanitaire est critique. Des témoignages poignants font état de la perte totale des moyens de subsistance. Afrianti, 41 ans, originaire de Padang, à Sumatra, a raconté à Reuters :
« L’eau est montée dans la maison et nous avions peur, alors nous avons fui. Puis nous sommes revenus vendredi et la maison avait disparu, détruite. »
Sa famille de neuf personnes a dû construire un abri de fortune à côté des vestiges de leur maison. Selon les chiffres officiels, 406 personnes sont toujours portées disparues et 213 000 ont été contraintes de quitter leur domicile.
En Thaïlande, le bilan des inondations dans le sud du pays s’élève à 170 morts, dont huit décès supplémentaires enregistrés ces dernières 24 heures, et 102 blessés. La province de Songkhla est la plus touchée, avec 131 décès. La ville de Hat Yai a enregistré un volume de précipitations record de 335 mm (millimètres) vendredi dernier, le plus important en une seule journée depuis 300 ans.
En Malaisie, environ 18 700 personnes sont toujours hébergées dans des centres d’évacuation, selon l’agence nationale de gestion des catastrophes. Les autorités météorologiques ont levé les alertes de tempête tropicale et de fortes pluies, mais des régions du pays ont été affectées par des précipitations intenses et des vents violents la semaine dernière. Le ministère malaisien des Affaires étrangères a évacué plus de 6 200 ressortissants malaisiens bloqués en Thaïlande et a invité ses citoyens vivant à Sumatra, en Indonésie, à se faire connaître auprès du consulat local pour obtenir de l’aide. Un ressortissant malaisien de 30 ans a été déclaré disparu suite à un glissement de terrain dans la région.