Publié le 18 janvier 2026 à 23h49. Une jeune entreprise australienne spécialisée dans la compensation carbone est accusée d’induire en erreur ses clients en leur attribuant des crédits pour des installations solaires et des véhicules électriques, une pratique contestée par les défenseurs de l’environnement qui la jugent sans fondement.
- L’organisation à but non lucratif Climate Integrity a déposé une plainte auprès des autorités de la concurrence australiennes, demandant une enquête sur les pratiques de l’entreprise Aetium.
- Des experts estiment que le système d’Aetium contrevient au principe fondamental de l’additionnalité, essentiel à la crédibilité des compensations carbone.
- Plus de 4 000 projets ont déjà été enregistrés auprès d’Aetium, impliquant des particuliers, des entreprises et des collectivités locales.
Climate Integrity a déposé une plainte formelle auprès de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) concernant Aetium, une entreprise qui propose aux consommateurs et aux organisations de générer des crédits carbone en enregistrant leurs panneaux solaires, leurs véhicules électriques et leurs projets de reforestation. L’accusation principale porte sur le manque de crédibilité du système mis en place par Aetium, qui pourrait induire les clients en erreur quant à l’impact environnemental réel de leurs actions.
Selon Claire Snyder, directrice exécutive de Climate Integrity, le principal problème réside dans le non-respect du principe d’additionnalité. Elle explique :
« Les crédits d’Aetium ne répondent pas au test d’additionnalité car les consommateurs adhérant au programme auraient acheté et utilisé leurs véhicules électriques ou leurs panneaux solaires, qu’Aetium ait existé ou non. »
Claire Snyder, directrice exécutive de Climate Integrity
Ce principe, fondamental dans les systèmes de compensation carbone, garantit que les réductions d’émissions ne seraient pas survenues sans l’incitation financière offerte par le système de crédits. En d’autres termes, il vise à éviter de récompenser des actions qui auraient été entreprises de toute façon.
Aetium se défend en affirmant vouloir remettre en question le système actuel de récompense des actions entreprises pour réduire les émissions. L’entreprise indique sur son site web que, selon sa définition, « l’additionnalité signifie que la réduction des émissions de CO2 n’aurait pas eu lieu si le système solaire, les véhicules électriques ou la foresterie n’avaient pas existé ». Cependant, cette définition est jugée divergente par rapport aux normes établies par les experts du climat et les systèmes de crédits carbone reconnus. Le professeur Andrew Macintosh, spécialiste du droit de l’environnement à l’Université nationale australienne, souligne que :
« De tous les registres que j’ai examinés dans le monde, Aetium se distingue comme l’un des plus éloignés des pratiques acceptées. »
Professeur Andrew Macintosh, Université nationale australienne
Plus de 4 000 projets ont été enregistrés auprès d’Aetium depuis février de l’année dernière. Parmi ceux-ci, on compte plus de 150 projets provenant du conseil régional de Cassowary Coast dans le Queensland et plus de 30 véhicules électriques appartenant à la société de location Europcar. Aetium prévoit de commencer à facturer des frais d’enregistrement à partir du 1er mars et de prélever une commission de 7 % sur les crédits carbone émis. À ce jour, aucun crédit n’a encore été certifié, vendu ou retiré, en raison d’une période de certification minimale de 12 mois.
Christopher Ride, directeur général d’Aetium, affirme que l’entreprise n’a reçu aucune plainte officielle de l’ACCC, qui a cependant confirmé avoir bien reçu la plainte de Climate Integrity. Il insiste sur la nécessité d’une approche différente :
« Nous pensons que le système actuel devrait être remis en question et qu’un véritable changement est nécessaire. Nous avons besoin d’une divergence par rapport aux pratiques acceptées. »
Christopher Ride, directeur général d’Aetium
Aetium se présente comme membre du Smart Energy Council, de l’Electric Vehicle Council et du Carbon Market Institute, et comme signataire du code de conduite de l’Australian Carbon Industry. Cependant, les porte-parole de ces organisations précisent que l’adhésion n’implique pas nécessairement un contrôle indépendant des activités commerciales d’Aetium et que le code de conduite ne garantit pas la qualité technique des crédits carbone.
Le Conseil international d’intégrité pour le marché volontaire du carbone énonce des principes fondamentaux qui exigent que les réductions d’émissions soient supplémentaires, c’est-à-dire qu’elles n’auraient pas eu lieu en l’absence de l’incitation financière créée par les revenus des crédits carbone.