Publié le 25 décembre 2023 à 07h12. Le pape Léon XIV a lancé un appel poignant à la paix à l’occasion de son premier message de Noël, alors que des célébrations prudentes ont pu reprendre à Bethléem et Gaza, malgré les conflits persistants au Moyen-Orient et en Ukraine.
- Le pape Léon XIV a dénoncé « l’absurdité » de la guerre et les souffrances qu’elle engendre, en particulier à Gaza où les populations déplacées sont confrontées à des conditions hivernales difficiles.
- À Bethléem, la communauté chrétienne a célébré son premier Noël festif depuis plus de deux ans, marquant un regain d’espoir après une période sombre.
- En Syrie, malgré les craintes liées à la violence, les illuminations de Noël ont illuminé la vieille ville de Damas, témoignant d’une volonté de renouveau.
Dans son message de Noël, prononcé lors de la messe de Saint-Pierre, le pape Léon XIV a exprimé son inquiétude face à la situation à Gaza, évoquant les conditions précaires des personnes déplacées. Il a déclaré :
« Comment… ne pouvons-nous pas penser aux tentes de Gaza, exposées pendant des semaines à la pluie, au vent et au froid ? »
Pape Léon XIV
Il a également souligné la fragilité de la vie des populations touchées par les guerres, soulignant les « décombres et les blessures ouvertes » qu’elles laissent derrière elles.
Les pluies récentes ont aggravé la situation humanitaire à Gaza, où environ 1,3 million de personnes ont besoin d’un abri, selon l’Organisation des Nations unies (ONU). L’ONU a également mis en garde contre le risque croissant d’hypothermie avec la baisse des températures.
Malgré les difficultés, des célébrations de Noël ont pu avoir lieu à Gaza. Elias al-Jalda, un chrétien palestinien, a témoigné :
« La guerre, sous toutes ses formes, a été dure pour tous ceux qui vivent sur cette terre. Nous espérons que cette année marquera le début d’une nouvelle phase, définie par la fin complète de la guerre et le retour de la vie à Gaza. »
Elias al-Jalda, chrétien palestinien de Gaza
Rami al-Far, un autre participant, a souligné la modestie des célébrations :
« Nos célébrations sont très limitées. Nous essayons de vivre du mieux que nous pouvons avec ce que nous avons. »
Rami al-Far, participant à la messe de Noël à Gaza
À Bethléem, lieu de naissance de Jésus-Christ, l’atmosphère était à la joie après une période sombre marquée par les tensions liées au conflit. Des centaines de fidèles se sont rassemblés à l’église de la Nativité pour la messe de minuit, qui a débuté avec une procession d’ecclésiastiques dirigée par le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem. Des défilés et de la musique ont animé les rues de la ville. Milagros Anstas, 17 ans, a exprimé son soulagement :
« Aujourd’hui, c’est plein de joie parce que nous n’avons pas pu faire la fête à cause de la guerre. »
Milagros Anstas, 17 ans
En Syrie, malgré les craintes persistantes, la vieille ville de Damas s’est illuminée pour Noël. Les commerçants ont installé des décorations et les habitants ont profité de l’ambiance festive. Loris Aasaf, un étudiant de 20 ans, a déclaré :
« La Syrie mérite d’être heureuse et d’espérer un nouvel avenir. »
Loris Aasaf, étudiant de 20 ans
La basilique de la Nativité, construite au IVe siècle sur une grotte où les chrétiens croient que Jésus est né il y a plus de 2 000 ans, a accueilli des fidèles venus de tous horizons pour célébrer la naissance du Christ.
