En 2025, le Paraguay a couvert 87,6 % de sa demande nationale en électricité grâce à l’hydroélectricité. Cette quasi-autonomie énergétique repose sur une architecture industrielle colossale, dominée par le barrage binational d’Itaipu.
Un géant binational sur le Paraná
Inauguré en 1984, le site d’Itaipu s’étire sur 8 kilomètres et culmine à 196 mètres. Avec ses 20 groupes de production, l’ouvrage affiche une puissance installée de 14 000 mégawatts. La gestion est strictement paritaire : le Paraguay et le Brésil se partagent à parts égales l’installation et l’énergie générée. En 2025, le Paraguay a ainsi reçu 25 768 GWh de ce seul complexe. Le reste de la production nationale est assuré par les barrages d’Yacyretá, exploité avec l’Argentine, et d’Acaray.
La vulnérabilité face aux aléas climatiques
Bien que le Paraguay produise un surplus d’électricité qu’il revend au Brésil, cette puissance est soumise aux caprices du climat. La sécheresse qui a frappé le bassin du Paraná entre 2020 et 2021 a illustré cette fragilité : les apports en eau ont chuté, provoquant un recul de 13,1 % de la production annuelle d’Itaipu par rapport à l’année précédente. Parallèlement, le pays reste tributaire des importations d’hydrocarbures pour ses secteurs industriels et ses transports, faute de réserves de pétrole exploitables.
Diplomatie tarifaire et crédibilité financière
Le Paraguay exporte vers le Brésil 85 % de la part d’électricité qui lui revient d’Itaipu. En juin 2024, une négociation sur le tarif de rachat de cette production a permis d’obtenir des conditions jugées bénéfiques pour Asuncion. Depuis l’investiture de Santiago Peña Palacios le 15 août 2023, le Paraguay maintient une politique économique caractérisée par une croissance dynamique, une monnaie stable, une inflation sous contrôle et une dette publique faible.