Pour Preston Thorpe, 33 ans, devenir ingénieur logiciel senior dans une entreprise de technologie prometteuse semblait aussi simple que de franchir la porte – si vous avez négligé quelques détails clés.
Pendant environ six mois, Thorpe a été un bénévole prolifique, contribuant à un projet open-source dirigé par la société de base de données TURSO.
Le travail de Thorpe était assez impressionnant pour que Glauber Costa, PDG de Tursso, lui offre un poste rapidement. C’est aussi à ce moment-là que le haut dirigeant a fait la découverte surprenante: Thorpe n’était pas n’importe quel programmeur. «J’ai vérifié son profil GitHub et il mentionne le fait qu’il est incarcéré. C’est une histoire que je n’ai jamais vue auparavant ”, a déclaré Costa à >.
La vérité est que Thorpe purge sa onzième année de prison pour des crimes liés à la drogue. Néanmoins, depuis mai, il a travaillé à plein temps depuis sa cellule de prison pour une startup de San Francisco soutenue par un capital-risque.
“Je l’ai contacté en janvier, juste pour comprendre et apprendre à le connaître”, a déclaré Costa. “Depuis lors, j’ai eu de profondes conversations avec lui au sujet de son changement de cœur qui l’a amené à être dans la position où il est aujourd’hui … sachant que son histoire a augmenté notre respect pour lui.”
“Je suis très heureux d’annoncer que j’ai récemment rejoint Turso en tant qu’ingénieur logiciel”, a déclaré Thorpe dans un article de blog le 16 juin.
Thorpe participe à un programme innovant dans le système pénitentiaire d’État du Maine, permettant aux personnes incarcérées de travailler à distance de leurs cellules. Bien que certainement non conventionnels, ces opportunités ont montré un immense pouvoir de réadaptation.
Du désespoir à la détermination
Après avoir été forcé de son domicile à l’adolescence, Thorpe a commencé à vendre des drogues acquises sur The Dark Web, ce qui a entraîné son emprisonnement à l’âge de 20 ans. Il a été libéré quelques années plus tard, mais sans argent et nulle part sûr de vivre, il s’est retrouvé à nouveau arrêté 14 mois plus tard.
“J’étais un idiot complet”, a déclaré Thorpe à > pour un appel vidéo de prison. «J’avais abandonné ma vie, je l’ai complètement décrit, et j’ai juste accepté que c’était ma vie et que je n’avais aucun espoir.
Un nouveau chapitre
Thorpe avait perdu tout espoir, mais le destin est intervenu avec différents plans. Juste avant le coup pandémique, il a été transféré d’une prison du New Hampshire au centre correctionnel de Mountain View dans le Maine, une décision qui lui a permis de raviver une fois de plus Hope.
Preston Thorpe est un détenu à Mountain View Correctional Curectoral dans le Maine, purgeant une peine de 15-30 ans de prison pour des infractions liées à la drogue. Contrairement à de nombreux autres détenus, Thorpe travaille simultanément à distance en tant qu’ingénieur logiciel au startup de San Francisco @Tursodatabase. pic.twitter.com/idgngqzhl4
– Dossity Intel (@DossityIntel) 28 juillet 2025
“Quand je suis arrivé au Maine, c’était complètement différent”, se souvient-il. «Covid s’est produit juste après mon arrivée ici, et cela m’a juste donné une chance – il n’y avait personne autour de ce que j’avais l’impression de devoir agir ou de faire mes preuves. C’était juste moi. J’avais l’impression que ce n’était peut-être pas fini; Peut-être que je pourrais finir par avoir une vie normale. J’ai eu ce genre d’épiphanie: “Je vais faire quelque chose de moi.” ‘
Éducation derrière les barreaux
À la prison Mountain View, Thorpe a commencé à étudier à distance à l’Université du Maine à Augusta. À cette époque, Colby College a cherché à embaucher l’un de ses étudiants diplômés, qui a également été incarcéré, en tant que professeur auxiliaire. C’était une idée inhabituelle, mais Randall Liberty, le commissaire du ministère des services correctionnels du Maine, était prêt à tenter sa chance.
En prison, Thorpe s’est inscrit à distance à l’Université du Maine à Augusta pour étudier la programmation informatique alors qu’il était incarcéré. Dans le même temps, le ministère des services correctionnels du Maine ouvrait un programme qui permettrait aux détenus avec un long antécédents de bon comportement à… pic.twitter.com/igstbjq2j4
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“Après considération, j’ai permis que cela se produise, et au fil du temps, cela a eu beaucoup de succès”, a déclaré le commissaire Liberty à >. Ses étudiants peuvent lui rendre visite à la prison et il peut les visiter. Il favorise un éventail diversifié d’opinions, de pensées et d’horizons. Cela fait l’apprentissage d’un environnement riche.
Ouvrir la voie au travail à distance dans les prisons
Notamment, Thorpe fait partie des trente détenus qui occupent des emplois tout en résidant dans l’unité de vie méritée. Cet établissement pénitentiaire moins restrictif est pour ceux qui ont montré un dossier cohérent de bonne conduite. Tous les détenus ayant des emplois éloignés sont tenus de payer 10% de leurs bénéfices à l’État, en plus de tout autre paiement nécessaire pour la restitution, les frais juridiques ou la pension alimentaire pour enfants.
«Le Maine a été un véritable brise-terre dans ce domaine», a déclaré à >, directeur co-exécutif de Haley Shoaf, co-exécutif des laboratoires déverrouillés. Les laboratoires de déverrouillage, où Thorpe a travaillé avant de rejoindre Turso, emploie des ingénieurs qui sont actuellement ou autrefois incarcérés pour développer un logiciel éducatif à utiliser dans les prisons.
‘[Maine] Mettez toutes ces infrastructures en place pendant Covid pour permettre une éducation à distance, puis une fois que cette infrastructure était en place, tout à coup, il a élargi la quantité d’opportunités dont les gens pouvaient profiter », a déclaré Shoaf.
Un meilleur chemin vers la réhabilitation
Malgré le travail dans l’application de la loi pendant 43 ans, l’approche du commissaire Liberty en réadaptation n’a commencé à changer qu’après avoir servi en Irak. “Quand je suis revenu, cela m’a donné un sentiment accru de comprendre le stress post-traumatique et le traumatisme, et tout cela joue dans des corrections”, a-t-il déclaré à >. «J’ai commencé à voir les effets néfastes du simple traumatisme de l’incarcération, de la ségrégation.»
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