Belfast, 14 octobre 2024. Le père de Paddy Jackson, ancien joueur de rugby, a remporté une bataille juridique contre une personnalité de la télévision-réalité, obtenant 100 000 £ (environ 117 000 €) de dommages et intérêts pour diffamation suite à de fausses allégations de tentative de corruption.
- Peter Jackson a obtenu gain de cause contre Danielle Meagher (connue également sous le nom de Danielle Collins) pour des propos diffamatoires publiés sur les réseaux sociaux.
- Le juge Mark Harvey a souligné la nécessité de sanctionner les propos « ignobles » tenus en ligne.
- L’affaire fait suite au procès très médiatisé de Paddy Jackson et Stuart Olding, acquittés des accusations de viol en 2018.
Peter Jackson, 69 ans, s’est dit « pleinement justifié » par cette décision, fruit de sept ans et demi de bataille juridique. Il a déclaré que sa famille avait subi un « barrage constant » d’attaques et qu’il attendait des excuses pour ces accusations mensongères.
L’affaire remonte à avril 2018, quelques semaines après l’acquittement de Paddy Jackson et Stuart Olding dans une affaire de viol. Danielle Meagher avait alors publié sur Twitter (aujourd’hui X) des allégations infondées selon lesquelles Peter Jackson aurait tenté de soudoyer un témoin et la plaignante lors du procès de son fils. M. Jackson a poursuivi Mme Meagher pour ces propos diffamatoires.
Au cours de l’audience, le tribunal a appris que les fausses accusations avaient eu un impact dévastateur sur la santé de Peter Jackson. Obsédé par la vérification des publications de Mme Meagher, il a même subi un accident vasculaire cérébral plus tôt cette année alors qu’il consultait internet. Il a décrit ces allégations comme une attaque planifiée contre son intégrité, affirmant que l’intention était de le blesser profondément.
Sa femme, Gay Jackson, a témoigné de la paranoïa et du repli social de son mari, ainsi que du choc causé par son accident vasculaire cérébral.
« Cela l’a écrasé ainsi que la confiance qu’il avait en lui-même. Sa confiance et son estime de soi lui ont été arrachées à cause de ce qui s’est passé. »
Gay Jackson, épouse du plaignant
Le juge Mark Harvey a sévèrement critiqué la conduite de Danielle Meagher, la qualifiant de célébrité de « liste Z » et soulignant son manque de coopération tout au long de la procédure. Il a également mis en garde contre l’impunité perçue en ligne :
« Il semble y avoir dans certains milieux le sentiment qu’il existe un voile d’invisibilité en ligne qui pousse les gens à taper sur un clavier des choses qu’ils ne prononceront peut-être jamais en personne. Une telle lâche bile en ligne provoque des blessures et des bouleversements dans la vie réelle d’autres personnes et nuit à leur réputation. »
Maître Mark Harvey, juge à la Haute Cour de Belfast
Bien que l’obtention d’une indemnisation auprès d’une personne résidant à l’étranger puisse s’avérer difficile, le juge Harvey a accordé à Peter Jackson 100 000 £ de dommages et intérêts, plus les frais de justice, estimant que le jugement, même s’il restait théorique, constituait une victoire importante et une protection contre de futures allégations diffamatoires.
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