Tom Aspinall, le nouveau champion des poids lourds de l’UFC, s’est imposé comme un phénomène de domination sans précédent dans l’histoire des arts martiaux mixtes. Alors que son premier titre sera mis en jeu ce samedi 29 juin à Abu Dhabi face à Ciryl Gane, les statistiques et le rythme implacable de ses victoires interrogent la notion même de suprématie dans cette catégorie de poids.
L’ascension d’Aspinall contraste avec celle de ses prédécesseurs. Des figures comme Francis Ngannou, Stipe Miocic ou même Jon Jones ont conquis leur couronne après des combats épiques et des parcours semés d’embûches. Ngannou a détrôné Miocic en 2021, mettant fin à un record de trois défenses de titre chez les poids lourds. Miocic avait lui-même pris le titre en 2016 face à Fabrizio Werdum, qui avait auparavant terrassé des légendes comme Fedor Emelianenko et Caïn Velasquez. Velasquez, connu pour son endurance et sa polyvalence, avait quant à lui dominé Brock Lesnar en 2010.
Aspinall, lui, a hérité du titre après le départ à la retraite de Jones, sans avoir eu à le déposséder de sa ceinture. Pourtant, son palmarès parle de lui-même. Avec 15 victoires à son actif, dont huit sous le drapeau de l’UFC, il affiche un taux de finition exceptionnel. Sa seule défaite, survenue en 2022 contre Curtis Blaydes, est due à une blessure au genou, une anomalie statistique qui n’a fait que renforcer son image de combattant redoutable.
Les chiffres sont éloquents : Aspinall détient le temps de combat moyen le plus court de l’histoire de l’UFC (2 minutes et 2 secondes), a passé le moins de temps en position défensive (1 seconde) et affiche des statistiques de renversement, de frappes significatives et de différentiel de frappe inégalées. Plus précisément, il réalise 4,09 renversements toutes les 15 minutes de combat, une moyenne de 8,07 frappes significatives par minute et un différentiel de frappe de plus de 5,18 par minute.
« Il ne s’agit pas d’une proclamation selon laquelle Aspinall est le plus grand poids lourd de tous les temps », nuance ESPN. « C’est un honneur généralement accordé à Emelianenko, qui a accumulé une séquence de 29 combats sans défaite. » Miocic, détenteur du record de défenses de titre chez les poids lourds, et Randy Couture, seul combattant à avoir régné trois fois dans cette catégorie, sont également des noms qui résonnent dans l’histoire du MMA.
Cependant, aucun d’eux n’a affiché une domination aussi implacable que celle d’Aspinall. Des figures comme Ronda Rousey et Shane Carwin avaient également connu des débuts fulgurants, mais leur parcours a été interrompu par des défaites inattendues. Aspinall, lui, semble poursuivre sa lancée, ayant déjà battu un ancien champion de l’UFC, Andreï Arlovski, et étant sur le point d’affronter son quatrième adversaire classé dans le top 5.
À 32 ans, Tom Aspinall a encore de nombreuses années devant lui pour consolider sa position et relever de nouveaux défis. La question est de savoir si son règne sera aussi long et glorieux que ceux de ses illustres prédécesseurs, ou s’il marquera une nouvelle ère de domination absolue chez les poids lourds de l’UFC.
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