Publié le 26 décembre 2025 à 16h07. Après une victoire éclatante au Hawaii Bowl, les Rainbow Warriors de l’Université d’Hawaï se préparent à une intersaison agitée, marquée par les transferts de joueurs et l’arrivée de nouvelles recrues, tout en gérant les blessures de plusieurs éléments clés de l’équipe.
- Plusieurs joueurs ont annoncé leur intention de se transférer, tandis que d’autres ont confirmé leur engagement pour la saison 2026.
- L’équipe s’attend à pouvoir recruter de nouveaux talents pour renforcer ses rangs, notamment aux postes de sécurité, de ligne défensive et de ligne offensive.
- Le programme de préparation physique débutera en janvier, avec un entraînement de printemps prévu au début février.
La célébration de la victoire 35 à 31 contre la Californie au Sheraton Hawaii Bowl a été marquée par un moment de camaraderie entre le directeur sportif Matt Elliott et l’entraîneur-chef Timmy Chang, qui se sont embrassés sur le terrain. Chang a confié à Elliott son besoin de quelques jours de repos après une période intense, débutant le 4 janvier, mais il anticipe un retour rapide à la réalité.
Le marché des transferts de la NCAA, qui s’ouvre le 2 janvier pour une durée de 15 jours, est une préoccupation majeure. Cependant, les Warriors ont déjà obtenu l’engagement de joueurs importants pour la saison 2026, dont le quart-arrière Micah Alejado, le slotback Pofele Ashlock, le nickelback Elijah Palmer et le secondeur Mike Jamih Otis.
Le secondeur Wynden Ho’ohuli, confronté à des problèmes médicaux, pourra bénéficier d’une sixième année d’éligibilité en 2026. Le plaqueur défensif Luther McCoy, transféré de l’Université du Minnesota cette année, devrait également obtenir une dérogation pour rester avec les Warriors.
Du côté des départs, Billy Gowers, un rookie spécialiste des coups de pied de 29 ans, a annoncé son intention de se mettre sur le portail des transferts sur les réseaux sociaux le jour de Noël. Sa décision était prévisible, compte tenu de l’intérêt croissant pour ses performances prometteuses. Gowers, également diplômé de ProKick Australia, pourrait envisager des entraînements avec les deux pieds, avec une portée potentielle de plus de 24 mètres (70 pieds).
Avant le Hawaii Bowl, Jackson Harris avait déjà exprimé son souhait de se transférer, et devrait recevoir des offres à six chiffres. Les joueurs de ligne offensive KT Carter, ainsi que les arrières défensifs Ben Drake et Deliyon Freeman, ont également annoncé leur intention de quitter l’équipe.
« Avec Jackson, nous lui souhaitons bonne chance. Nous lui envoyons tout notre amour. »
Pofele Ashlock, joueur des Rainbow Warriors
L’entraîneur des receveurs, Jared Ursua, a souligné que l’équipe soutient les joueurs qui cherchent à se transférer pour obtenir plus de temps de jeu, une rémunération ou un meilleur ajustement à leur situation. Cette attitude semble être réciproque, comme en témoigne la présence de deux anciens joueurs transférés – le receveur Dekel Crowdus (Wisconsin) et le cornerback Caleb « C-Bow » Brown – au Hawaii Bowl.
L’équipe de recrutement de l’UH évalue activement les joueurs qui ont annoncé leur intention de se mettre sur le portail des transferts. Les délais sont plus courts qu’auparavant pour les transferts de mi-saison souhaitant participer au programme hors saison des Warriors, car le semestre de printemps de l’UH débute le 12 janvier et la date limite pour s’inscrire ou ajouter des cours est fixée au 20 janvier. Le quart-arrière Maika Eugenio, qui obtient son diplôme anticipé à Bishop Gorman High à Las Vegas, commencera ses cours à l’UH dans deux semaines.
Les Warriors sont confiants dans leur capacité à attirer des transferts pour compléter leur effectif. Lors du Hawaii Bowl, huit des onze joueurs de départ de la défense de l’UH avaient commencé leur carrière universitaire dans d’autres écoles. Le plaqueur défensif Carsen Stocklinski, le long vivaneau Jack Mowrey et Gowers avaient été recrutés tardivement au printemps dernier.
L’équipe cherche à renforcer ses rangs aux postes de sécurité, de ligne défensive et de ligne offensive. Des opportunités pourraient également se présenter pour Ezekiel Rodrigues (sécurité), Boogie Henderson, Tui Muti et Lautaimi Manuma (ligne offensive), Jarvis « Dino » Heimuli, Kainoa « Kaikai » Carvalho et Titan Lacaden (receveurs), Frank Abreu (ailier rapproché), Matteus Ioane et Junior Fiaui (secondeurs) et Sitani Mikaele (porteur de ballon).
Le programme de musculation et de conditionnement physique débutera le 12 janvier, suivi d’un entraînement de printemps provisoirement prévu début février, comprenant 15 séances réparties sur quatre ou cinq semaines. Une deuxième phase de conditionnement hors saison complétera le semestre de printemps.
Le coordinateur du conditionnement physique, Bobby Thomas, a annoncé que les trois semaines précédant l’entraînement de printemps seront consacrées à la préparation physique des joueurs.
« Il s’agit de préparer les corps pour le bal de printemps. »
Bobby Thomas, coordinateur du conditionnement physique
Un guide de conditionnement physique a été envoyé aux transferts de mi-saison, accompagné de vidéos explicatives. Thomas souhaite également intégrer davantage d’exercices à volume élevé, en augmentant le nombre de séries et de répétitions.
Enfin, les joueurs blessés auront le temps de se rétablir. Micah Alejado, qui a souffert d’une blessure à la cheville droite tout au long de la saison, utilisait une botte de protection lorsqu’il ne s’entraînait pas ou ne jouait pas. Il souffrait également de blessures au pied gauche et au bras lanceur. Mike Otis se remet de blessures au LCA et au ménisque du genou gauche et espère un retour pour l’été. Il est possible que Wynden Ho’ohuli évolue au poste de secondeur central et que Mike Otis joue au poste de secondeur du côté faible.