Une première vague de documents fédéraux longtemps gardés secrets sur Jeffrey Epstein a été rendue publique, dévoilant des éléments essentiels d’une enquête gouvernementale qui restait confidentielle depuis des années. Cette publication partielle jette une lumière crue sur le réseau présumé de trafic sexuel du milliardaire déchu, ses relations de longue date avec des personnalités influentes et les accords qui lui ont permis d’agir en toute impunité pendant des décennies.
Plus de 300 gigaoctets de dossiers fédéraux scellés concernant le financier sont désormais accessibles au public, bien que cela ne représente qu’une partie des archives complètes qui doivent être divulguées en vertu de la loi sur la transparence des dossiers Epstein, dont la date limite était fixée au 19 décembre. Le ministère de la Justice affirme avoir publié « plusieurs centaines de milliers de documents » jusqu’à présent, avec d’autres à venir dans les semaines qui suivent.
Todd Blanche, procureur général adjoint, a expliqué que le ministère prenait des précautions pour s’assurer que l’identité des centaines de victimes d’Epstein soit masquée dans les documents, ce qui a entraîné des retards. « Je pense que nous allons publier plusieurs centaines de milliers de documents aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Et ces documents se présenteront sous différentes formes, notamment des photographies et d’autres éléments liés à toutes les enquêtes sur M. Epstein. Au cours des prochaines semaines, j’en attends plusieurs centaines de milliers de plus. »
La publication, même partielle, rend publics des éléments clés du dossier d’enquête du gouvernement, des informations qui étaient restées secrètes pendant des années malgré un examen public intense et des pressions politiques. Cette divulgation fait suite à l’adoption d’une nouvelle loi fédérale qui oblige le ministère de la Justice à publier les documents qu’il détient depuis des années.
Les dossiers couvrent les deux principales enquêtes du FBI sur Epstein : la première, lancée en Floride en 2006 et discrètement abandonnée par un accord de non-poursuite controversé, et la seconde, une enquête à New York qui a finalement conduit à son inculpation fédérale pour trafic sexuel en 2019. Epstein avait plaidé non coupable, mais est décédé dans une prison de Manhattan en attendant son procès.
La loi sur la transparence des dossiers Epstein exigeait la publication de copies « consultables et téléchargeables » de tous les dossiers d’Epstein et de Ghislaine Maxwell en possession du ministère de la Justice. Cela comprend les dossiers du FBI, les documents relatifs aux mandats de perquisition des propriétés d’Epstein en Floride, à New York et sur son île privée de Little Saint James, ainsi que des procès-verbaux d’entretiens, des dossiers financiers et bancaires, des journaux de vols commerciaux et privés, des communications internes du ministère de la Justice, des documents d’entreprise et des informations relatives à la mort d’Epstein. Les tribunaux fédéraux ont également autorisé la publication de documents du grand jury liés à l’acte d’accusation d’Epstein, au procès de Maxwell et à une enquête connexe en Floride, bien qu’ils aient averti qu’une grande partie de ces éléments pourrait déjà être connue.
La loi n’autorise pas les expurgations pour « embarras, atteinte à la réputation ou sensibilité politique », même si les personnes impliquées sont des présidents, des milliardaires ou des dignitaires étrangers. L’identité des victimes, les images de maltraitance sexuelle infantile, les documents classifiés et tout ce qui pourrait compromettre une enquête fédérale en cours peuvent toujours être dissimulés, mais chaque expurgation doit désormais être justifiée publiquement.
Les documents récemment publiés précisent l’étendue de l’influence et des relations d’Epstein. Des photographies le montrent aux côtés de Donald Trump, de l’ancien prince Andrew, du réalisateur Woody Allen et de Richard Branson. Trump affirme que les deux hommes se sont brouillés avant la condamnation d’Epstein et qu’il l’a banni de Mar-a-Lago dans les années 2000, ce qui a été corroboré par des courriels publiés précédemment. Virginia Giuffre, qui a été recrutée alors qu’elle travaillait à Mar-a-Lago, a déclaré à plusieurs reprises que Trump n’était pas impliqué dans les abus d’Epstein.
D’autres personnalités de l’élite mondiale apparaissent également dans les documents, notamment l’ancien président Bill Clinton, l’ancien stratège en chef de la Maison Blanche Steve Bannon et le cofondateur de Microsoft Bill Gates. Des courriels révèlent que Peter Mandelson est resté en contact avec Epstein jusqu’en 2016, bien après sa condamnation en 2008, soulevant des questions sur la manière dont un délinquant sexuel condamné a pu conserver des liens avec l’élite.
Les dossiers révèlent également des liens entre Epstein et le Kremlin. En 2018, Epstein aurait proposé de conseiller le Kremlin sur la manière dont Vladimir Poutine pourrait aborder les négociations avec le président Donald Trump, suggérant que Trump devait être considéré comme « obtenant quelque chose » des négociations.
Des images récemment publiées par la commission de surveillance de la Chambre des représentants montrent des clichés explosifs de personnalités de l’élite dans l’orbite d’Epstein, ainsi que des photographies obsédantes montrant des passages manuscrits de l’œuvre de Vladimir Nabokov, *Lolita*, griffonnés sur le corps d’une jeune femme et des messages discutant des prix des jeunes filles.
La libération partielle de ces documents fait suite à des semaines de tensions politiques à Washington et ne répond pas entièrement aux exigences de la loi. Le Congrès a adopté la loi à une écrasante majorité après une vague de colère du public et de pression de la part des survivants, qui exigent la publication complète des documents. Sky Roberts, le frère de Virginia Giuffre, a déclaré que les législateurs devaient « arrêter de parler et agir ». Une autre survivante, Danielle Bensky, a déclaré qu’elle avait été recrutée par Epstein en 2004 et piégée dans « un cycle d’abus d’un an », affirmant qu’Epstein avait menacé de « refuser de prendre soin » de sa mère.
Des votes supplémentaires pourraient être nécessaires pour forcer la divulgation d’autres documents qui ne sont pas actuellement détenus par le ministère de la Justice, notamment des relevés bancaires et des documents relatifs à la succession d’Epstein.
