Publié le 9 janvier 2024. Le duo emblématique du hip-hop féminin, Salt-N-Pepa, a subi un revers judiciaire dans sa bataille juridique contre Universal Music Group (UMG) concernant les droits de son catalogue musical. Un juge new-yorkais a rejeté leur plainte, estimant qu’elles n’étaient pas les propriétaires initiales des enregistrements.
- Salt-N-Pepa avait intenté une action en justice contre UMG, alléguant que le label avait retiré leurs chansons des plateformes de streaming après leur tentative de reprendre le contrôle de leurs masters.
- Le tribunal a statué en faveur d’UMG, estimant que les droits d’auteur des enregistrements n’avaient jamais appartenu au groupe, mais à leur premier label, Noise in the Attic (NITA) Productions.
- UMG affirme avoir tenté de résoudre le litige à l’amiable et se dit toujours ouvert à une solution pour préserver l’héritage de Salt-N-Pepa.
La querelle juridique, qui a débuté l’année dernière, portait sur l’application de l’article 203 de la loi américaine sur le droit d’auteur de 1976. Cet article permet aux artistes de récupérer les droits d’auteur de leurs enregistrements maîtres après une certaine période. Cheryl James, alias « Salt », et Sandra Denton, alias « Pepa », estimaient pouvoir bénéficier de cette disposition pour reprendre le contrôle de leur œuvre. Cependant, la juge Denise Cote a conclu que le contrat initial signé avec Noise in the Attic (NITA) Productions, puis transféré à Next Plateau Records (précurseur d’UMG en 1986), ne leur accordait pas la propriété des masters.
L’ancienne DJ du groupe, Spinderella, n’était pas partie prenante à cette action en justice.
Dans une déclaration à Pitchfork, un porte-parole d’UMG a déclaré :
« Bien que nous soyons heureux que le tribunal ait rejeté ce procès sans fondement, il n’aurait jamais dû être intenté en premier lieu. Avant ce procès – et sans aucune obligation légale de le faire – nous avons fait plusieurs tentatives pour résoudre le problème à l’amiable, améliorer la rémunération des artistes et garantir que les fans de Salt-N-Pepa aient accès à leur musique. Même avec le rejet total de leurs réclamations par le tribunal, nous restons ouverts et disposés à trouver une solution au problème et tourner la page afin que nous puissions concentrer nos efforts sur la collaboration pour amplifier l’héritage de Salt-N-Pepa pour les générations à venir. »
Porte-parole d’Universal Music Group
Les représentants de Salt-N-Pepa n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.