Publié le 6 décembre 2025 à 02h14. Le Sénat américain débat d’une prolongation coûteuse des subventions à l’assurance santé, une mesure qui pourrait alléger les primes à court terme mais creuser significativement la dette nationale, selon le Comité pour un budget fédéral responsable (CRFB).
- Une proposition de loi en cours d’examen au Sénat prolongerait les subventions de l’Affordable Care Act (ACA) pendant trois ans, sans condition de revenu.
- Le CRFB estime que cette prolongation pourrait ajouter près de 300 milliards de dollars (environ 277 milliards d’euros) au déficit fédéral sur la prochaine décennie.
- Le projet de loi supprimerait également des mesures de contrôle mises en place en 2025, ce qui, selon le CRFB, aggraverait encore les coûts.
Washington – Les démocrates du Sénat s’efforcent de protéger des millions d’Américains d’une hausse des primes d’assurance santé qui interviendrait avec l’expiration prochaine des subventions renforcées de l’Affordable Care Act (ACA), également connu sous le nom de loi Obamacare. Cependant, cette solution pourrait avoir un coût élevé pour les finances publiques, avertit le Comité pour un budget fédéral responsable (CRFB), un organisme de surveillance budgétaire non partisan.
Selon le CRFB, le principal problème de cette proposition n’est pas son objectif social, mais son manque de financement. Maya MacGuineas, présidente du CRFB, a déclaré :
« Avec une dette nationale aussi importante, équivalente à la taille de l’économie, et des paiements d’intérêts atteignant 1 000 milliards de dollars par an, il est absurde de suggérer d’ajouter des centaines de milliards de dollars supplémentaires à la dette. »
Maya MacGuineas, présidente du CRFB
La proposition soutenue par le caucus démocrate du Sénat vise à prolonger pleinement les subventions améliorées de l’ACA de 2026 à 2028, sans introduire de seuil de revenu pour l’éligibilité. Ces subventions, initialement mises en place pendant la pandémie de Covid-19 et renouvelées depuis, ont permis de réduire les primes et de maintenir la couverture pour les ménages à revenus modestes et intermédiaires bénéficiant d’une assurance via les bourses de l’ACA.
Le CRFB estime que cette prolongation de trois ans seule ajouterait environ 300 milliards de dollars (environ 277 milliards d’euros) aux déficits fédéraux au cours de la prochaine décennie. Ce chiffre est justifié par le maintien d’une part importante du coût des cotisations à la charge du gouvernement fédéral, alors que les inscriptions et les subventions restent élevées. Si le Congrès décidait de rendre ces subventions permanentes, le coût total pourrait atteindre près de 550 milliards de dollars (environ 480 milliards d’euros) d’emprunts supplémentaires sur la même période.
Un recul sur les mesures de contrôle
Maya MacGuineas critique également le fait que le projet de loi du Sénat va au-delà d’une simple prolongation des subventions. Il annulerait en effet plusieurs mesures d’intégrité du programme, adoptées dans le cadre d’une loi de réconciliation de 2025, qui avaient pour objectif de renforcer la surveillance des subventions de l’ACA.
« C’est bien pire qu’une simple extension financée par la dette. »
Maya MacGuineas, présidente du CRFB
Le CRFB souligne que le plan ne prévoit aucune réduction des dépenses ou augmentation des recettes pour compenser les coûts supplémentaires. Il va même plus loin en élargissant la structure de subvention existante. Le projet de loi supprimerait les restrictions qui excluaient certains groupes d’individus s’inscrivant pendant des périodes d’inscription spéciales, et abolirait les règles exigeant le remboursement intégral des subventions anticipées excédentaires, ainsi qu’une vérification plus rigoureuse de l’éligibilité et de la situation fiscale des bénéficiaires.
De plus, le projet de loi annulerait des dispositions d’un règlement fédéral de 2025 qui avaient assoupli les limites de la valeur actuarielle des plans d’échange et modifié le calcul des subventions, affectant ainsi la générosité des régimes et la manière dont le soutien fédéral est déterminé. Le CRFB met en garde contre le fait que ces changements augmenteraient encore les coûts tout en affaiblissant les garanties conçues pour lutter contre les abus et les erreurs dans le système de subventions.
Selon Maya MacGuineas, toute prolongation des subventions devrait être accompagnée de réformes plus larges visant à maîtriser les dépenses de santé et à réduire l’endettement global. Elle estime que les législateurs manquent une occasion de repenser le soutien à l’ACA de manière à réduire les primes tout en améliorant les perspectives budgétaires à long terme.
Le débat sur les subventions de l’ACA a récemment contribué à une impasse sur le financement du gouvernement, et le CRFB considère que le nouveau projet de loi du Sénat reflète un compromis politique qui privilégie un soulagement à court terme plutôt qu’une responsabilité budgétaire à long terme.
« Après une paralysie inutile du gouvernement sur cette question, il est plus que décevant que ce soit la solution privilégiée à un problème aussi important. »
Maya MacGuineas, présidente du CRFB
Les récentes élections partielles ont mis en évidence l’importance de la question du pouvoir d’achat. Les démocrates ont réalisé des gains significatifs, notamment en se rapprochant d’un renversement d’un district traditionnellement républicain dans le Tennessee, en mettant l’accent sur l’ abordabilité.
Le chef de la minorité sénatoriale, Chuck Schumer, perçoit un potentiel politique dans ce contexte et devrait redoubler d’efforts sur ce thème à l’approche des élections de mi-mandat de 2026. L’ancien président Donald Trump devrait également se rendre en Pennsylvanie pour aborder les préoccupations liées au coût de la vie, tout en continuant à minimiser l’impact de l’inflation, à l’instar de son prédécesseur Joe Biden.
Dans un communiqué, Donald Trump a affirmé :
« Nous avons corrigé l’inflation, et nous avons réglé presque tout. »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
Il a également qualifié l’abordabilité de « canular » propagé par les démocrates.
Les législateurs des deux partis sont confrontés à un choix difficile : laisser les primes augmenter considérablement – y compris dans des États clés comme la Pennsylvanie, où les inscrits à l’ACA pourraient voir leurs primes augmenter de plus de 10 % – ou adopter une prolongation coûteuse des subventions qui, selon le CRFB, ferait exploser le déficit sans s’attaquer aux causes profondes de la hausse des coûts des soins de santé.
