Publié le 26 octobre 2023. Les nageuses italiennes Benedetta Pilato et Rūta Meilutytė sont au centre d’une affaire de vol à Singapour, qui compromet leur participation aux prochains Championnats d’Europe en petit bassin.
- Benedetta Pilato, championne du monde du 50 mètres brasse en 2022, et Rūta Meilutytė ont été interpellées à l’aéroport de Singapour pour un vol de parfums.
- L’incident s’est produit lors d’une escale à Singapour, alors que les nageuses rentraient de vacances à Bali.
- Les deux nageuses ont été condamnées à une peine les empêchant de participer aux Championnats d’Europe en petit bassin à Lublin, en Pologne (du 2 au 7 décembre).
L’affaire a éclaté après l’arrestation de Benedetta Pilato, 20 ans, et de Rūta Meilutytė à l’aéroport de Singapour. Selon les premières informations, les athlètes étaient de retour d’un séjour à Bali, après les Championnats du monde de natation qui s’y sont tenus. Elles faisaient une escale à Singapour lorsqu’elles ont été accusées d’avoir dérobé trois flacons de parfum dans une boutique de l’aéroport.
L’enquête a révélé que c’est une autre nageuse italienne, Chiara Tarantino, qui aurait dissimulé les parfums volés dans le sac de Benedetta Pilato, cette dernière quittant ensuite la boutique sans s’être rendu compte de rien. Les autorités singapouriennes ont procédé à l’arrestation de Pilato et Tarantino, les menottant sur place.
Initialement détenues au commissariat de police pendant 24 heures, les conditions de détention des nageuses ont été améliorées grâce à l’intervention des diplomates italiens. Elles ont ensuite été transférées dans un hôtel en attendant une décision finale.
Sur son compte Instagram, Benedetta Pilato a réagi à l’incident, affirmant avoir été impliquée involontairement dans cette affaire. Elle a déclaré :
« J’ai été impliquée indirectement dans un incident malheureux qui fait actuellement l’objet d’une enquête par les autorités de l’aéroport de Singapour. »
Elle a insisté sur le fait qu’elle n’avait jamais eu l’intention de commettre un acte répréhensible et a souligné l’importance qu’elle accorde aux valeurs du sport, du fair-play et de l’intégrité personnelle.
Pilato a ajouté :
« Cette expérience m’a appris des leçons importantes sur la prudence, la responsabilité personnelle et la valeur du respect des autres. »
Cette affaire a des conséquences sportives directes. La condamnation prononcée par les autorités singapouriennes empêche Benedetta Pilato et Rūta Meilutytė de participer aux Championnats d’Europe en petit bassin, prévus à Lublin, en Pologne, du 2 au 7 décembre. Rūta Meilutytė avait remporté l’or sur le 50 mètres brasse lors des derniers championnats, devançant Pilato de seulement 0,59 secondes, qui avait alors pris la médaille de bronze.
Deux autres nageuses italiennes, Anita Bottazzo et Sofia Morini, étaient également présentes lors des faits et ont été impliquées dans l’enquête.
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