Le rappeur et producteur britannique Sway DaSafo est décédé à l’âge de 44 ans, ont confirmé des sources proches et des publications musicales ce jeudi 17 septembre 2026. Reconnu comme un pionnier de la scène rap au Royaume-Uni, il avait notamment marqué l’histoire des prix MOBO en 2005 en devenant le premier artiste indépendant à remporter le trophée du meilleur artiste hip-hop.
Un parcours de pionnier et un départ salué par la scène musicale
Né Derek Andrew Safo le 5 septembre 1982 à Hornsey, dans le nord de Londres, de parents ghanéens, le rappeur s’est imposé dans les années 2000 avec un style polyvalent oscillant entre le grime rythmé et un hip-hop plus introspectif. Évoluant en dehors des sentiers battus de l’époque, il a rapidement su imposer sa marque sans signer initialement avec les grandes maisons de disques. Sa trajectoire artistique a été confirmée par le triomphe de son premier album, This Is My Demo, sorti en 2006, qui lui a valu une nomination pour le prestigieux prix Mercury ainsi qu’une reconnaissance internationale saluée par les critiques.
L’annonce de son décès le 17 septembre 2026 a provoqué une vive émotion parmi ses pairs et les institutions culturelles. La disparition de l’artiste londonien a été relayée en premier lieu par des figures proches de son entourage, dont le préparateur automobile et ami Kream, qui a salué sa mémoire sur les réseaux sociaux. De son côté, l’organisation des récompenses musicales a exprimé sa tristesse en rappelant son rôle historique : la victoire marquante de l’artiste en 2005 face à des poids lourds de l’industrie internationale comme 50 Cent et The Game.
Les MOBO Awards ont indiqué via Yen News qu’ils étaient profondément attristés d’apprendre le décès de Sway, rappelant qu’en 2005, il avait marqué l’histoire des prix MOBO en devançant des poids lourds mondiaux tels que 50 Cent et The Game pour remporter le prix du meilleur artiste hip-hop, constituant un moment immense pour Sway et le hip-hop britannique, se déclarant fiers de l’avoir eu dans leur histoire et adressant leur affection à sa famille, ses proches et ses fans.
Des collaborations internationales et un ancrage profond au Ghana
Au sommet de sa notoriété, Sway DaSafo a attiré l’attention d’artistes majeurs de l’autre côté de l’Atlantique. Le parcours du musicien l’a conduit à signer avec le label international Konvict Muzik, fondé par le chanteur américano-sénégalais Akon. Cette période a permis au rappeur d’élargir son public et de tisser des liens étroits avec la scène musicale ouest-africaine. En 2008, il a publié le morceau Black Stars
pour honorer des personnalités ghanéennes à travers le monde, avant de se rendre au Ghana pour collaborer avec le rappeur local Sarkodie et le producteur Jayso sur le titre à succès Lay Away
en 2009.
Sa polyvalence artistique s’est également illustrée à travers de multiples partenariats avec des créateurs de premier plan. L’artiste et acteur britannique s’est en effet distingué au-delà de la seule sphère musicale en faisant de brèves apparitions dans des fictions télévisées et cinématographiques, notamment dans la série à succès Top Boy et dans le film The Grind. Sa capacité à naviguer entre les genres musicaux lui a permis de travailler aux côtés de figures telles que Riz Ahmed, Ed Sheeran, Flux Pavilion et le groupe Kaiser Chiefs, tout en soutenant de jeunes talents par le biais de son propre label, Dcypha Productions.
Les derniers mois et l’hommage des proches
Les circonstances exactes de sa disparition intervenue à son domicile au Ghana n’ont pas été détaillées par les autorités. Cependant, ses proches ont partagé des confidences poignantes sur sa période récente. Kream a notamment confié que les deux hommes étaient restés en contact étroit au cours de leurs derniers mois, se soutenant mutuellement face à des problèmes de santé et partageant leurs responsabilités de pères de famille. Le rappeur laisse derrière lui quatre enfants, dont deux fils et deux filles, nés de son union passée.
Kream a également déclaré via Yen News qu’ils étaient restés en contact ces derniers temps, partageant leurs difficultés face à des problèmes de santé et se remontant le moral, en particulier en tant que pères et en se montrant forts pour leurs enfants.
De nombreux acteurs de l’industrie, de fans et d’artistes ont continué de relayer des messages de condoléances, saluant l’héritage d’un créateur qui a ouvert la voie à de multiples générations de musiciens britanniques indépendants. L’empreinte laissée par le rappeur sur la scène musicale urbaine demeure le témoignage d’une contribution durable à la culture hip-hop du Royaume-Uni.