Publié le 9 novembre 2024 14h30. La Chine a annoncé la levée, pour une durée d’un an, des restrictions sur l’exportation de métaux stratégiques vers les États-Unis, une décision qui intervient après des négociations bilatérales visant à apaiser les tensions commerciales entre les deux pays.
- La Chine suspend pour un an les restrictions sur l’exportation de gallium, germanium et antimoine, ainsi que certaines restrictions sur le graphite.
- Cette décision fait suite à un accord entre Pékin et Washington, qui prévoit également une réduction de certains tarifs douaniers et un moratoire sur les taxes portuaires.
- Les tensions autour de ces matériaux étaient montées en flèche depuis 2023, la Chine imposant des contrôles stricts sur leur exportation en réponse aux restrictions américaines sur les technologies de pointe.
Le ministère chinois du Commerce a annoncé ce dimanche la suspension, pour une durée d’un an, des interdictions en vigueur depuis décembre 2023 sur les exportations vers les États-Unis de produits à double usage à base de gallium, de germanium et d’antimoine, trois métaux clés pour l’industrie technologique et militaire moderne. La mesure inclut également un assouplissement des restrictions sur les produits à base de graphite, et restera en vigueur jusqu’au 27 novembre 2026, selon un communiqué publié sur le site internet du ministère.
Cette annonce confirme les informations divulguées quelques jours auparavant par la Maison Blanche, qui avait indiqué que la Chine délivrerait des licences générales valides pour l’exportation de terres rares, de gallium, de germanium, d’antimoine et de graphite vers les États-Unis et leurs fournisseurs mondiaux. Les autorités américaines ont précisé que ces licences générales équivalaient à un retrait de facto des contrôles imposés par la Chine depuis 2023.
Les restrictions initiales, décrétées par Pékin en décembre 2023, constituaient une réponse directe aux restrictions américaines visant à limiter le développement de puces avancées sur le territoire chinois. Ces mesures interdisaient l’exportation vers les États-Unis d’articles à double usage liés au gallium, au germanium, à l’antimoine et aux matériaux ultra-durs, tout en renforçant les contrôles sur la vente du graphite, un matériau principalement utilisé dans la production de fibre de carbone et d’électrodes pour piles.
La suspension des restrictions s’inscrit dans une série d’accords conclus après la rencontre entre les présidents Xi Jinping et Donald Trump en Corée du Sud le 30 octobre. Selon des sources américaines, cette réunion a permis de résoudre des mois de tensions commerciales entre les deux puissances, qui avaient eu un impact négatif sur l’économie mondiale.
Outre la suspension de l’interdiction d’exportation de métaux, les deux parties ont convenu de réduire certains tarifs douaniers ces derniers mois, d’établir un moratoire sur les taxes portuaires et de relancer la bourse agricole chinoise. La Chine a également annoncé mercredi la prolongation d’un an de la suspension d’une partie des droits de douane appliqués aux produits américains dans le cadre de la guerre commerciale, maintenant leur niveau actuel à 10 %. De plus, elle a cessé d’appliquer les tarifs supplémentaires sur l’huile de soja et d’autres produits agricoles américains, des mesures qui touchent des secteurs clés pour la base électorale de Trump.
Bien que la suspension soit en vigueur, le ministère chinois du Commerce n’a pas précisé l’ampleur ni la durée des éventuelles nouvelles autorisations pour l’exportation de ces métaux. Bien qu’ils ne fassent pas partie du groupe des terres rares, ils sont considérés comme essentiels par l’Union européenne et d’autres puissances industrielles. Le gallium est principalement utilisé dans les circuits intégrés, les diodes électroluminescentes (LED) et les panneaux solaires ; le germanium, dans les fibres optiques et les appareils infrarouges ; et l’antimoine, dans les semi-conducteurs, les piles et les matériaux ignifuges. La Chine demeure le plus grand producteur et exportateur mondial de ces métaux, ainsi que du graphite.
Enfin, le président américain a souligné que la Chine a également convenu de suspendre pour un an les restrictions imposées le 9 octobre à l’exportation de technologies liées aux terres rares, des questions fondamentales pour les secteurs de la défense, de l’automobile et de l’électronique.
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