Publié le 28 septembre 2025 19:05:00. Un régime cétogène prolongé, riche en graisses et en protéines, pourrait comporter des risques pour la santé, notamment des problèmes hépatiques et cardiaques, selon une étude menée sur des souris. Ces résultats mettent en question l’idée d’un régime miracle pour la perte de poids.
- Une étude sur des souris a révélé qu’un régime cétogène prolongé peut entraîner des problèmes de foie, des maladies cardiaques et une intolérance au glucose.
- Les chercheurs ont constaté que les souris suivant un régime cétogène avaient des niveaux élevés de graisse dans le sang et des anomalies dans la fonction hépatique.
- Les experts soulignent qu’il est important de ne pas considérer le régime cétogène comme une solution miracle et de consulter un médecin avant de l’adopter.
Le régime cétogène, popularisé pour ses effets potentiels sur la perte de poids, repose sur une consommation très faible de glucides et une forte proportion de graisses. L’objectif est de forcer le corps à utiliser les graisses comme principale source d’énergie, en produisant des corps cétoniques. Si de nombreuses personnes y voient un moyen rapide et efficace de maigrir, une nouvelle étude remet en question la sécurité de cette approche sur le long terme.
L’équipe de recherche, dirigée par Molly Gallop, professeure adjointe d’anatomie et de physiologie au Earlham College (Indiana), a soumis des souris à un régime cétogène pendant une période équivalente à plusieurs années pour l’homme. Les résultats, publiés dans la revue Science Advances, ont révélé des signes de dysfonctionnement hépatique et cardiaque chez les animaux. Ils ont également développé une intolérance au glucose, un facteur de risque pour le diabète.
« Je pense que beaucoup de gens abordent un régime cétogène en pensant : “Je vais perdre du poids, je serai en meilleure santé” », explique Molly Gallop. « Mais nos recherches suggèrent que ce n’est pas aussi simple que ça. »
L’étude a également comparé l’impact de différents régimes alimentaires sur le poids des souris. Si les animaux suivant un régime faible en gras ont perdu le plus de poids, ceux suivant un régime cétogène ont tout de même perdu plus de poids que ceux suivant un régime occidental classique. Cependant, les bénéfices en termes de perte de poids ne compensent pas les risques potentiels pour la santé.
Amandine Chaix, co-auteure de l’étude et professeure adjointe de nutrition et de physiologie intégrative à l’Université de l’Utah (Salt Lake City), insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une « approche diététique magique ». Elle ajoute : « C’est une histoire édifiante. »
Les chercheurs ont notamment observé une accumulation de graisse dans le sang des souris suivant un régime cétogène, un marqueur clé des maladies cardiaques. Chez les mâles, ils ont également constaté un foie gras et des signes de dysfonctionnement organique. La découverte la plus préoccupante concerne la glycémie : les cellules du pancréas, responsables de la production d’insuline, avaient du mal à libérer cette hormone, essentielle à la régulation du sucre dans le sang. Ce problème s’est résolu lorsque les souris ont arrêté le régime cétogène, mais les mécanismes sous-jacents restent à élucider.
Ces résultats font écho à l’expérience de Tanya McDonald, neurologue à Johns Hopkins à Baltimore, qui utilise le régime cétogène comme traitement pour les patients atteints d’épilepsie depuis plus d’un siècle. Elle souligne l’importance d’une supervision médicale étroite :
« Nous ne recommandons pas que le grand public utilise des régimes cétogènes sans supervision médicale », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse, ajoutant que si les individus choisissent de suivre ce type de régime, ils devraient en informer leur médecin afin qu’il puisse surveiller les éventuels problèmes de santé. »
Tanya McDonald, neurologue
Pour en savoir plus sur le fonctionnement d’un régime cétogène, vous pouvez consulter le site de Harvard Health.
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