Un régime méditerranéen pourrait offrir un soulagement significatif aux personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable (SII), selon une étude pilote menée par des chercheurs de l’Université du Michigan. Les résultats suggèrent que cette approche alimentaire, déjà reconnue pour ses bienfaits cardiovasculaires, pourrait constituer une alternative plus accessible et durable aux régimes restrictifs traditionnellement prescrits.
L’étude, menée sur 20 patients atteints de SII de type diarrhée (SII-D) ou mixte (SII-M), a comparé l’efficacité d’un régime méditerranéen à celle d’un régime pauvre en FODMAP (Fermentable Oligo-, Di-, Mono-saccharides and Polyols), souvent recommandé pour gérer les symptômes du SII. Les résultats ont montré que 73 % des patients suivant le régime méditerranéen ont constaté une réduction d’au moins 30 % de l’intensité de leurs douleurs abdominales, critère principal d’évaluation basé sur les normes de la FDA.
Bien que le régime pauvre en FODMAP ait affiché un taux d’amélioration légèrement supérieur (81,8 %), les chercheurs soulignent les difficultés liées à son application à long terme. « Les régimes restrictifs, comme un régime pauvre en FODMAP, peuvent être difficiles à adopter pour les patients », explique le Dr Prashant Singh, gastro-entérologue à l’Université du Michigan et principal auteur de l’étude. « En plus du coût et du temps, des inquiétudes existent concernant les carences nutritionnelles et les troubles de l’alimentation lorsqu’on essaie un régime pauvre en FODMAP. Le régime méditerranéen nous a intéressés comme une alternative qui n’est pas un régime d’élimination et surmonte plusieurs de ces limitations. »
Le régime méditerranéen, riche en fruits, légumes, céréales complètes, huile d’olive et poisson, est déjà largement conseillé pour la prévention des maladies cardiovasculaires et pour ses effets bénéfiques sur les fonctions cognitives. Des recherches antérieures sur son impact sur le SII avaient cependant donné des résultats variables.
Cette étude pilote représente la première comparaison randomisée et contrôlée entre le régime méditerranéen et un autre régime alimentaire pour le SII. Les participants ont suivi l’un des deux régimes pendant quatre semaines. Le Dr William Chey, chef du service de gastroentérologie à l’Université du Michigan, souligne que « cette étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves suggérant qu’un régime méditerranéen pourrait être un complément utile au menu d’interventions alimentaires fondées sur des preuves pour les patients atteints du SII ».
Les chercheurs prévoient de mener des essais cliniques plus vastes pour évaluer l’efficacité à long terme du régime méditerranéen, notamment en comparaison avec les résultats obtenus après les phases de réintroduction et de personnalisation d’un régime pauvre en FODMAP. Ils estiment qu’il est crucial de déterminer si les bénéfices observés se maintiennent sur le long terme.
Le syndrome de l’intestin irritable touche entre 4 et 11 % de la population et la majorité des patients préfèrent les solutions diététiques aux médicaments.
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