Publié le 26 octobre 2023. Une étude d’envergure menée au Royaume-Uni révèle que le risque de complications cardiovasculaires à long terme est significativement plus élevé chez les enfants après une infection au Covid-19 qu’après une vaccination contre le virus.
- Les complications cardiaques, telles que la myocardite et la péricardite, sont plus fréquentes et plus durables après une infection au Covid-19 qu’après une vaccination.
- L’étude, basée sur les données de santé de près de 14 millions d’enfants, confirme un risque accru de problèmes cardiaques liés à l’infection, même un an après le diagnostic.
- Les chercheurs soulignent l’importance d’une surveillance continue des effets à long terme du Covid-19 sur la santé des jeunes.
Les enfants et les adolescents atteints de Covid-19 présentent un risque accru de développer des problèmes cardiaques à long terme, selon une recherche publiée dans The Lancet Santé des enfants et des adolescents. L’étude, menée par des équipes de l’Université de Cambridge, de l’Université d’Édimbourg et de l’University College London (UCL), et financée par la British Heart Foundation (BHF), apporte de nouvelles données sur les conséquences de la pandémie sur la santé cardiovasculaire des jeunes.
Les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux électroniques de près de 14 millions d’enfants en Angleterre, âgés de moins de 18 ans, entre le 1er janvier 2020 et le 31 décembre 2022, représentant 98 % de la population de cette tranche d’âge. Ils ont identifié 3,9 millions d’enfants ayant contracté le Covid-19 pour la première fois et 3,4 millions ayant reçu une première dose du vaccin Pfizer-BioNTech (BNT162b2), le vaccin le plus utilisé chez les 5-18 ans au Royaume-Uni.
L’analyse a porté sur l’incidence d’événements thrombotiques artériels et veineux, de thrombocytopénie, de myocardite, de péricardite et d’états inflammatoires, dans les quatre semaines suivant l’infection ou la vaccination. Si le risque absolu de ces pathologies reste faible dans les deux cas, l’étude démontre que le risque est significativement plus élevé après une infection au Covid-19 qu’après une vaccination.
Plus précisément, les chercheurs ont constaté 2,24 cas supplémentaires de myocardite ou de péricardite pour 100 000 enfants infectés par le Covid-19, contre 0,85 cas supplémentaires pour 100 000 enfants vaccinés. Le risque de ces complications s’accroît particulièrement dans le premier mois suivant l’infection, et peut persister jusqu’à 12 mois après le diagnostic.
« Notre étude, menée sur l’ensemble de la population pendant la pandémie, montre que, même si ces conditions sont rares, les enfants et les jeunes sont plus susceptibles de souffrir de problèmes cardiaques, vasculaires ou inflammatoires après une infection au Covid-19 qu’après avoir été vaccinés, et que les risques après l’infection durent beaucoup plus longtemps. »
Alexia Sampri, unité d’épidémiologie cardiovasculaire de l’université de Cambridge
En revanche, l’étude indique que le risque accru de myocardite ou de péricardite lié à la vaccination est limité aux quatre premières semaines suivant l’injection, sans augmentation du risque observée au-delà de cette période.
« Même si les risques liés au vaccin resteront probablement rares et de courte durée, les risques futurs suite à l’infection pourraient changer à mesure que de nouveaux variants émergent et que l’immunité évolue. C’est pourquoi la surveillance des données sur la santé de l’ensemble de la population reste essentielle pour orienter les vaccins et d’autres décisions importantes en matière de santé publique. »
Angela Wood, Université de Cambridge et directrice associée du BHF Data Science Centre
Les chercheurs insistent sur le fait que ces résultats contribuent à renforcer les preuves scientifiques permettant aux familles et aux professionnels de la santé de prendre des décisions éclairées concernant la vaccination contre le Covid-19 et la gestion des risques liés à l’infection.
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